George Soros, (geboren 12 augustus 1930, Boedapest, Hongarije), in Hongarije geboren Amerikaanse financier, auteur, filantroop en activist wiens succes als investeerder hem tot een van de rijkste mannen ter wereld maakte. Hij stond ook bekend als een krachtige en invloedrijke voorstander van liberale sociale doelen.
Vroege leven
Bij Soros, geboren in een welvarend joods gezin, werd zijn opvoeding verstoord door de komst van de nazi's in Hongarije in 1944. Het gezin ging uit elkaar en gebruikte valse papieren om te voorkomen dat ze naar concentratiekampen werden gestuurd. In 1947 verhuisden ze naar Londen. Soros studeerde filosofie bij Karl Popper aan de London School of Economics, maar hij verliet zijn plannen om filosoof te worden. Hij trad toe tot de Londense zakenbank Singer & Friedlander. In 1956 verhuisde hij naar New York City, waar hij aanvankelijk werkte als analist van Europese effecten en snel zijn stempel drukte.
Financiële carrière
In 1973 richtte Soros het Soros Fund op (later Quantum Endowment Fund), een hedgefonds dat vervolgens een reeks verbonden bedrijven voortbracht. Zijn gedurfde investeringsbeslissingen zorgden ervoor dat de fondsen snel groeiden, maar niet al zijn gokken slaagden. Hij voorzag terecht de wereldwijde beurscrash van oktober 1987 - maar voorspelde ten onrechte dat Japanse aandelen het hardst zouden dalen.
De status van Soros als een bijna mythische financier werd gevestigd in september 1992 toen de Britse regering het Britse pond devalueerde. Via zijn Quantum-bedrijvengroep had Soros in de dagen voorafgaand aan de devaluatie miljarden ponden verkocht, waarvan een groot deel was gekocht met geleend geld. Daarna kocht Soros pond terug, betaalde het geld terug dat hij had geleend en maakte een winst van ongeveer $ 1 miljard. Anderen profiteerden ook van de val van het pond, maar de omvang van de operaties van Soros overschaduwde die van alle anderen, en de gok leverde hem de bijnaam op "de man die de Bank of England brak". In 1994 leek zijn instinct hem echter - althans tijdelijk - in de steek te laten, aangezien hij speculeerde dat de dollar in waarde zou stijgen ten opzichte van de Japanse yen. In plaats daarvan daalde de dollar het hele jaar door en verloor het Quantum Fund naar verluidt honderden miljoenen op één dag in februari.
Hoewel hij de betrokkenheid bij speculatieve aanvallen op de Thaise baht in 1997 ontkende, werd de naam van Soros al snel in verband gebracht met de financiële crisis die Azië het jaar daarop overspoelde. De Maleisische premier Mahathir bin Mohamad koos Soros uit en verklaarde dat hij verantwoordelijk was voor de ondergang van de ringgit. In werkelijkheid hadden de fondsen van Soros miljarden verloren als gevolg van de crisis. Soros herstelde zich met vroege winsten op internetaandelen in 1999, maar zijn beleggingsstijl werd conservatiever na de implosie van de technologiebubbel in 2000. In december 2002 veroordeelde een Franse rechtbank Soros voor handel met voorkennis voor een aandelenovereenkomst uit 1988 met betrekking tot financiële diensten bedrijf Société Générale, en hij kreeg een boete van € 2,2 miljoen ($ 2,9 miljoen). Soros ging in beroep tegen de uitspraak, maar werd in 2006 bekrachtigd door de Cour de Cassation (hoogste rechtbank van Frankrijk). Geconfronteerd met nieuwe federale regelgeving met betrekking tot hedgefondsen, kondigde Soros in juli 2011 aan dat het Quantum Endowment Fund niet langer het geld van externe investeerders zou beheren. In plaats daarvan zou het alleen de bezittingen van Soros en zijn familie behandelen.
