Rhododendron, (geslacht Rhododendron), elk van een geslacht van houtige planten in de heidefamilie (Ericaceae), opmerkelijk vanwege hun aantrekkelijke bloemen en knappe bladeren. Het geslacht is groot en zeer divers en omvat ongeveer 850 soorten. Rhododendrons komen voornamelijk voor in de noordelijke gematigde zone, vooral in de vochtige zure grond van de Himalaya en in Zuidoost-Azië naar de bergen van Nieuw-Guinea. Het geslacht Rhododendron omvat de azalea en Labrador-thee, die soms als apart werden beschouwd.
Rhododendron, wat 'rode boom' betekent, verwijst naar de rode bloemen en houtachtige groei van sommige soorten, maar rododendrons variëren in gewoonte van groenblijvend tot bladverliezend en van laaggroeiende bodembedekkers tot hoge bomen. De eerste soort die beschikbaar was voor gebruik in de tuin, halverwege de 17e eeuw, was R. hirsutum, de harige alpenroos, die wel 1 meter hoog kan worden. Anderen variëren van matachtige dwergsoorten van slechts 10 cm (4 inch) hoog (R. prostratum, uit Yunnan, China) tot bomen van meer dan 12 meter (R. arboreum, R. barbatum en R. giganteum, uit Azië). Bladeren zijn dik en leerachtig en zijn groenblijvend in alle behalve de azalea-soorten, waarvan sommige bladverliezend zijn. Bloemen kunnen al dan niet geurend zijn en zijn meestal buisvormig tot trechtervormig en komen voor in een breed scala aan kleuren: wit, geel, roze, scharlaken, paars en blauw.
De catawba-rododendron, of bergroosbaai (R. catawbiense), in het zuidoosten van de Verenigde Staten, is overvloedig en een geweldige bloeiende attractie in juni in het Great Smoky Mountains National Park. De winterharde catawba-hybriden zijn afgeleid van R. catawbiense en verwante soorten. De grote laurierrododendron (R. maximum), overlappend in distributie met de catawba, reikt noordoostelijker; het wordt vaak als sierplant gekweekt. Beide kunnen kleine bomen zijn, tot 6 meter of groter. Grootbladige soorten (en hun hybriden) uit de Himalaya-regio zijn al lang populaire sierplanten in gematigde streken zonder extreme winterkou. Rhodora (R. canadense), uit het noordoosten van Noord-Amerika, draagt roze-paarse bloemen voordat de bladeren zich ontvouwen. Op de Britse eilanden is R. ponticum een serieuze wiet geworden. Geïntroduceerd in de late 18e eeuw vanuit Spanje, Portugal en, in mindere mate, Turkije, vormt deze rododendron een ondoordringbaar struikgewas waarin vrijwel niets anders groeit.
