Joe Biden, bij naam van Joseph Robinette Biden, (geboren 20 november 1942, Scranton, Pennsylvania, VS), 47e vice-president van de Verenigde Staten (2009–17) in de democratische regering van Pres. Barack Obama.
Biden, opgegroeid in Scranton, Pennsylvania, en New Castle County, Delaware, behaalde in 1965 een bachelordiploma van de University of Delaware en in 1968 een licentiaatsdiploma van de Syracuse University in New York. In die tijd trouwde hij met (1966) Neilia Hunter en het paar kregen later drie kinderen.
Na zijn afstuderen aan de rechtenstudie, keerde Biden terug naar Delaware om als advocaat te werken voordat hij zich snel tot de politiek wendde, waar hij van 1970 tot 1972 lid was van de gemeenteraad van New Castle. Hij werd op 29-jarige leeftijd in 1972 gekozen in de Amerikaanse senaat en werd de vijfde jongste senator in de geschiedenis. Ongeveer een maand later kwamen zijn vrouw en dochtertje om bij een auto-ongeluk en raakten zijn twee zonen ernstig gewond. Hoewel hij overwoog zijn politieke carrière op te schorten, werd Biden in 1973 overgehaald om lid te worden van de Senaat en won hij zes keer herverkiezing en werd hij de langstzittende senator van Delaware. In 1977 trouwde hij met Jill Jacobs, een opvoeder, en later kregen ze een dochter. Naast zijn rol als Amerikaanse senator was Biden ook adjunct-professor (1991-2008) aan de Wilmington, Delaware, afdeling van de Widener University School of Law.
Als senator richtte Biden zich op buitenlandse betrekkingen, strafrecht en drugsbeleid. Hij was tweemaal voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen (2001-2003; 2007-09) en van de Commissie voor de rechtspraak, die van 1987 tot 1995 voorzitter was. Hij was bijzonder uitgesproken over kwesties in verband met Kosovo conflict van eind jaren '90, waarin wordt aangedrongen op Amerikaanse maatregelen tegen de Servische strijdkrachten om Kosovaren te beschermen tegen een offensief van de Servische president. Slobodan Milošević. Over de oorlog in Irak (2003-2011) stelde Biden een plan voor de verdeling voor als een manier om een verenigd, vreedzaam Irak te handhaven. Biden was ook lid van de International Narcotics Control Caucus en was de leidende senator bij het schrijven van de wet die het kantoor van de 'drug tsaar' oprichtte, een functie die toezicht houdt op het nationale drugsbestrijdingsbeleid.
Biden streefde de Democratische presidentiële nominatie van 1988 na, maar trok zich terug nadat bleek dat delen van zijn toespraak over de campagnestamp zonder de juiste toeschrijving waren geplagieerd van de leider van de Britse Labour-partij Neil Kinnock. Zijn presidentiële campagne van 2008 kwam nooit in een stroomversnelling en hij trok zich terug uit de race nadat hij in januari van dat jaar als vijfde eindigde in de Iowa Democratic caucus. (Zie voor de verslaggeving van de verkiezingen van 2008 de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2008.) Nadat Barack Obama genoeg afgevaardigden had verzameld om de nominatie voor de Democratische president te bemachtigen, kwam Biden naar voren als een voorloper om Obama's vice-presidentiële running mate te worden. Op 23 augustus kondigde Obama officieel zijn selectie van Biden aan als vice-presidentskandidaat van de Democratische Partij, en op 27 augustus bevestigden Obama en Biden de benoeming van de Democratische Partij. Op 4 november versloeg het Obama-Biden-ticket John McCain en zijn running mate, Sarah Palin, en Biden won ook gemakkelijk de herverkiezing naar zijn zetel in de Amerikaanse Senaat. Hij nam ontslag uit de post van de Senaat kort voordat hij op 20 januari 2009 de ambtseed als vice-president aflegde. In november 2012 werden Obama en Biden herkozen voor een tweede termijn, waarbij ze het republikeinse ticket van Mitt Romney en Paul Ryan versloegen.
Als vice-president speelde Biden een actieve rol in de administratie en diende hij als een invloedrijke adviseur van Obama en een vocale supporter van zijn initiatieven. Daarnaast kreeg hij opmerkelijke opdrachten. Hij hielp verschillende begrotingscrises voorkomen en speelde een sleutelrol bij het vormgeven van het Amerikaanse beleid in Irak. In 2015 stierf zijn oudste zoon, Beau, aan hersenkanker; Biden vertelde over de ervaring in Promise Me, Dad: A Year of Hope, Hardship, and Purpose (2017). Enkele maanden later kondigde Biden - die hoge waardering kreeg voor de gunst, mede dankzij een openhartige en vriendelijke manier die resoneerde met het publiek - dat hij niet zou deelnemen aan de presidentsverkiezingen van 2016, en merkte op dat de familie nog steeds rouwde. In plaats daarvan voerde hij campagne voor Hillary Clinton, die uiteindelijk de verkiezingen voor Donald Trump verloor.
Biden's nauwe relatie met Obama werd duidelijk toen deze hem op 12 januari 2017, met onderscheiding, enkele dagen voordat ze uit hun ambt stapten, verraste met de Presidential Medal of Freedom. Toen Obama de zelden gegeven eer uitreikte, noemde hij Biden 'mijn broer'. Later dat jaar richtten Biden en zijn vrouw de Biden Foundation op, een liefdadigheidsgroep die zich met verschillende doelen bezighoudt.
Biden bleef betrokken bij de politiek en was een vocale criticus van Pres. Donald Trump. Biden zelf kreeg te maken met afkeuring toen verschillende vrouwen hem in 2019 beschuldigden van ongepast fysiek contact, met name knuffelen en zoenen. Hoewel zijn reactie wijdverbreid was - 'Het spijt me dat ik niet meer begreep.
Ik heb geen spijt van wat ik ooit heb gedaan. Ik ben nooit opzettelijk respectloos geweest tegenover een man of een vrouw ”- zijn populariteit bleef hoog. Te midden van groeiende speculaties dat hij in 2020 president zou worden, kondigde Biden zijn kandidatuur in april 2019 aan en trad toe tot een druk democratisch veld.
Biden werd onmiddellijk een voorloper en hij streefde naar een platform dat als gematigd werd beschouwd, vooral in vergelijking met kandidaten als Bernie Sanders. Een slechte prestatie in het eerste debat van de partij in juni 2019 riep echter vragen op over Biden en zijn steun nam af. Na de eerste drie nominatiewedstrijden begin 2020 leek Sanders klaar om de genomineerde van de partij te worden. De zorgen over de verkiesbaarheid van Sanders bij de algemene verkiezingen zorgden echter voor gematigde kiezers, en eind februari won Biden in South Carolina een klinkende overwinning. Talloze kandidaten stopten vervolgens en begin maart was het een tweemanswedstrijd tussen Biden en Sanders geworden. Toen Biden meer overwinningen behaalde, nam hij al snel een indrukwekkende voorsprong in de afgevaardigden. Nadat de coronavirus pandemie de race tot stilstand had gebracht, stopte Sanders in april en werd Biden de vermoedelijke Democratische genomineerde.
