Sir Harold Nicolson Britse diplomaat en auteur

Sir Harold Nicolson, voluit Harold George Nicholson, (geboren 21 november 1886, Tehrān, Iran - overleden 1 mei 1968, Sissinghurst Castle, Kent, Engeland), Britse diplomaat en auteur van meer dan 125 boeken, waaronder politieke essays, reizen accounts en mysterieromans. Zijn driedelige Diaries and Letters (1966–68) is een waardevol document over het Britse sociale en politieke leven van 1930 tot 1964.

Nicolson werd geboren in Iran, waar zijn vader, Sir Arthur Nicolson (later 1st Baron Carnock of Carnock), chargé d'affaires was. Gedurende zijn jeugd verhuisde zijn familie van diplomatieke post naar post, in Midden-Europa, Turkije, Madrid en Rusland. Hij studeerde aan het Balliol College, Oxford (behaalde een "pass degree" in 1907; hij behaalde een BA en MA in 1930). Hij kwam in 1909 bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, waar hij 20 jaar verbleef en diende op overzeese posten als Madrid, Teherān en Berlijn.

In 1929 besloot Nicolson zijn diplomatieke carrière op te geven. Hij had al verschillende biografieën gepubliceerd: Paul Verlaine (1921), Tennyson (1923), Byron, the Last Journey (1924), Swinburne (1926) en Some People (1927), evenals een roman en andere stukken. Op 1 januari 1930 werd hij columnist voor Lord Beaverbrook's London Evening Standard en begon hij op die dag ook een dagboek waarin hij tot 4 oktober 1964 dagelijks aantekeningen maakte. (Drie delen werden bewerkt en uitgegeven door zijn zoon Nigel Nicolson eind jaren zestig.)

Naast zijn krantenwerk schreef Nicolson ook boekrecensies en hield hij radiopraatjes. Van 1935 tot 1945 was hij parlementslid. Hij werd geridderd in 1953. Sommige van zijn latere boeken waren Curzon, the Last Phase (1934), Politics in the Train (1936), Helen's Tower (1938), Diplomacy (1939), The Congress of Vienna (1946), King George V (1952) en Journey to Java (1957).

In 1913 trouwde Nicolson met de dichter en romanschrijver Vita Sackville-West. Hoewel beide homoseksuele neigingen bleken te hebben, duurde hun huwelijk van diepe vriendschap tot haar dood in 1962. Sissinghurst Castle, het huis van de Nicolsons in Kent, werd beroemd om zijn mooie tuinen.