Belegering van Calais Franse geschiedenis [1346-1347]

Belegering van Calais (4 september 1346–4 augustus 1347). Na zijn geweldige overwinning in de Slag bij Crécy marcheerde Edward III van Engeland naar het noorden en belegerde Calais, de dichtstbijzijnde haven bij Engeland en direct tegenover Dover, waar het Engelse Kanaal het smalst is. Het beleg duurde bijna een jaar en hoewel het een Engelse overwinning was, waren beide partijen uitgeput. Al snel werd een wapenstilstand afgekondigd in de langlopende Honderdjarige Oorlog die acht jaar zou duren.

Nadat Edward in de zomer van 1346 in Frankrijk was geland, stuurde hij zijn vloot naar huis. Hij had daarom een ​​veilige haven nodig van waaruit hij verse voorraden en versterkingen kon ontvangen. Calais was ideaal. De stad was omgeven door muren en een dubbele gracht en had een waterburcht. Door de ligging aan het Engelse Kanaal kon de stad, eenmaal ingenomen, gemakkelijk door Engelse schepen worden bevoorraad en verdedigd. Het leger van Edward telde ongeveer 34.000 man, maar zo'n kracht was onvoldoende om de verdediging van de stad binnen te dringen. De Engelsen hadden ook twintig kanonnen, maar deze grove apparaten maakten geen indruk op de muren van de stad, ondanks vele pogingen om ze te doorbreken.

Aanvankelijk heerste de patstelling doordat de Fransen de Engelse bevoorradingslijnen niet konden onderscheppen en de Engelsen er niet in slaagden om de Franse zeelieden te weerhouden nieuwe voorraden binnen te halen. In februari 1347 slaagde Edward erin te voorkomen dat de voorraden Calais over zee binnenkwamen en een lange belegering ingingen, waardoor de 8.000 burgers uitgehongerd raakten. De aanvoer van vers water en voedsel werd tot bijna niets teruggebracht; de burgers werden gedwongen ongedierte en uitwerpselen te eten. De overgave werd op 1 augustus gesignaleerd, maar om de inwoners van de stad te sparen, drong Edward aan op het opofferen van zes van de leiders van de stad. Zoals afgebeeld in Rodins beroemde sculptuur, de zes uitgemergelde burgers (leiders) 'met blote hoofden en voeten, met touwen om hun nek, en de sleutels van de stad en het kasteel in hun handen ', boden ze zich aan de Engelse koning aan zodat hun medeburgers konden leven. Pas toen Edward's zwangere koningin om hun genade smeekte, mochten de zes burgers leven.

De Franse overgave en de Engelse overwinning waren een grote zegen voor Engeland tijdens de Honderdjarige Oorlog, en als Engelse kolonie bleek de stad een uitstekende militaire uitvalsbasis in Frankrijk. De financiën van Edward waren nu echter in puin en de zwarte dood doodde grote aantallen soldaten, wat leidde tot een haastig ondertekend wapenstilstand met de Fransen.De stad werd vervolgens bevolkt met Engelse kolonisten en kooplieden en zou tot 1588 in Engelse handen blijven.

Verliezen: onbekend.