Martti Ahtisaari, (geboren 23 juni 1937, Viipuri, Finland [nu Vyborg, Rusland]), Finse politicus en bekende bemiddelaar die president van Finland was (1994-2000). In 2008 ontving hij de Nobelprijs voor de vrede voor zijn inspanningen om internationale conflicten op te lossen.
Geboren in Viipuri, Finland, werd Ahtisaari samen met de rest van zijn familie ontheemd toen de stad in 1940 werd afgestaan aan de Sovjet-Unie na de Russisch-Finse oorlog. Het gezin verhuisde eerst naar Kuopio in het zuiden van centraal Finland en later naar het noordwesten naar Oulu. Ahtisaari studeerde in 1959 af aan de Universiteit van Oulu en werkte begin jaren zestig in Pakistan aan een onderwijsproject voor het Zweedse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling. Hij keerde terug naar Finland en kwam in 1965 bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken; acht jaar later werd hij benoemd tot ambassadeur in Tanzania, een functie die hij bekleedde tot 1976. Hij was ook gezant (1975–76) voor Zambia, Somalië en Mozambique. Ahtisaari verbeterde zijn diplomatieke vaardigheden als commissaris van de Verenigde Naties (VN) voor Namibië (1977–81), een land verscheurd door interne strijd. Hij bleef Namibië vertegenwoordigen in de jaren tachtig terwijl hij op verschillende posten van het Finse ministerie van Buitenlandse Zaken werkte, en hij leidde het VN-team dat toezicht hield op de overgang naar de onafhankelijkheid van Namibië (1989-1990). Ahtisaari was een sleutelfiguur in de vredesbesprekingen in Bosnië en Herzegovina (1992-1993).
In 1994 rende Ahtisaari voor het Finse voorzitterschap en zijn visie op Finland als actieve deelnemer aan internationale aangelegenheden hielp hem de verkiezingen te winnen. Hij drong aan op de toetreding van zijn land tot de Europese Unie (EU) en gedurende de eerste helft van 1999 nam Finland het roulerend voorzitterschap van de EU op zich. In juni van dat jaar gebruikte Ahtisaari zijn diplomatieke vaardigheden om het conflict in Kosovo te helpen beëindigen toen hij en de Russische afgezant Viktor Chernomyrdin president Slobodan Milosevic van Joegoslavië overhaalden een vredesplan te accepteren als voorwaarde voor het stoppen van de bombardementen door de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO). Vaak ondervond Ahtisaari weerstand van het Finse parlement, dat de voorkeur gaf aan een voorzichtiger buitenlands beleid, en ook van zijn partij, de sociaal-democraten, maar in 2000 kwam hij niet voor herverkiezing.
Na zijn ambtstermijn heeft Ahtisaari het Crisis Management Initiative (CMI) opgericht en werd hij geselecteerd voor een aantal diplomatieke functies, waaronder het optreden als wapeninspecteur in Noord-Ierland, en leidde hij een VN-onderzoeksmissie naar een Israëlische legeroperatie in Janīn in het westen Bank, en bemiddelt het conflict tussen de regering van Indonesië en de separatistische Vrij Atjeh-beweging. In 2005 werd hij benoemd tot speciale VN-gezant voor de toekomstige status van Kosovo, en in 2007 bracht Ahtisaari een voorstel uit - aanvaard door de Albanese meerderheid van Kosovo maar verworpen door Servië - dat opriep tot door de VN beheerde onafhankelijkheid voor Kosovo, samen met zelfbestuur voor de door Servië gedomineerde gemeenten in de regio. In 2007-2008 hielp hij bij het organiseren en bemiddelen van gesprekken in Helsinki tussen Iraakse soennitische en sjiitische moslims.
Naast zijn Nobelprijs ontving Ahtisaari in 2000 de J. William Fulbright-prijs voor internationaal begrip en in 2008 de UNESCO-Félix Houphouët-Boigny-vredesprijs.
