Shanxi, Wade-Giles romanisatie Shan-hsi, conventionele Shansi, sheng (provincie) in het noorden van China. Shanxi is ongeveer rechthoekig van vorm en wordt begrensd door de provincies Hebei in het oosten, Henan in het zuiden en zuidoosten en Shaanxi in het westen en door de autonome regio Binnen-Mongolië in het noorden. De naam Shanxi ('ten westen van de bergen' - ie, ten westen van het Taihang-gebergte) getuigt van het ruige terrein van het gebied. De grootste stad en provinciehoofdstad, Taiyuan, ligt in het centrum van de provincie.
Shanxi heeft altijd een strategische positie ingenomen als toegangspoort tot de vruchtbare vlaktes van Hebei en Henan. Sinds de oudheid heeft het ook gediend als buffer tussen China en de Mongoolse en Centraal-Aziatische steppen. Een belangrijke route voor militaire en handelsexpedities, het was een van de belangrijkste wegen voor de toegang van het Boeddhisme tot China vanuit India. Tegenwoordig is het belangrijk vanwege de enorme reserves aan kolen en ijzer, die de basis vormen voor zware industriële ontwikkeling. Gebied 60.700 vierkante mijl (157.100 vierkante km). Knal. (2010) 35.712.111.
Land
Verlichting
Twee derde van de provincie bestaat uit een plateau, onderdeel van het uitgestrekte Loess-plateau van China, dat op een hoogte tussen ongeveer 3.300 en 5.900 voet (1.000 en 1.800 meter) boven zeeniveau ligt. Het plateau wordt begrensd door het Mount Wutai-massief en het Heng-gebergte in het noorden, het Taihang-gebergte in het oosten en het Lüliang-gebergte in het westen. De oostelijke bergen zijn gemiddeld tussen de 5.000 en 6.000 voet (1.520 en 1.830 meter) hoog en bereiken hun maximale hoogte op de berg Xiaowutai (9.455 voet [2.882 meter]), gelegen in de provincie Hebei. De hoogste top in het westen, de berg Guandi, bereikt een hoogte van 9.288 voet (2.831 meter), terwijl de noordelijke bergketens worden bekroond door de berg Wutai op 10.033 voet (3.058 meter).
De Huang He (Gele Rivier) stroomt door een bergkloof van noord naar zuid en vormt de westgrens met de provincie Shaanxi. Bij Fenglingdu draait de rivier scherp oostwaarts en maakt deel uit van de zuidelijke grens met de provincie Henan. De zuidwestelijke hoek van de provincie maakt deel uit van het hooglandgebied dat zich uitstrekt van de provincies Gansu tot Henan en is bedekt met een laag löss. De Fen River-vallei bestaat uit een keten van met elkaar verbonden, met löss gevulde bekkens die het plateau van noordoost naar zuidwest doorkruist. Het grootste bekken van de vallei is het 160 kilometer lange Taiyuan-bekken. Ten noorden van Taiyuan zijn drie vrijstaande bekkens, die teeltgebieden zijn. Verder naar het noorden vormt het Datong-bekken een apart kenmerk.
Drainage en bodems
Naast de Huang He stromen verschillende rivieren naar het oosten en zuidoosten af, waardoor valleien en ravijnen door de Taihang- en Wutai-reeksen snijden, waaronder de Hutuo en zijn zijrivieren. In het westen doorsnijden verschillende rivieren het Lüliang-gebergte en stromen af in de Huang He; de belangrijkste hiervan is de Fen, die in zuidwestelijke richting door tweederde van de provincie stroomt. De noordelijke bergen worden voornamelijk drooggelegd door de Sanggan, die naar het noordoosten stroomt.
In de bergen komen verschillende soorten lichtbruine en bruine bosbodems veel voor, met weidesteppe-variëteiten die op grotere hoogten worden aangetroffen. Alluviale bodems in de centrale en zuidelijke delen van de provincie bestaan voornamelijk uit kalkrijke (kalkhoudende) bruine bodems die zijn afgezet door de Fen-rivier. Er zijn ook löss- en kalkafzettingen. Natuurlijke organische materialen zijn er niet in overvloed en het zoutgehalte is buitensporig.
Klimaat
Shanxi heeft een semi-aride klimaat. De gemiddelde jaarlijkse neerslag (grotendeels als regen) varieert van 16 tot 26 inch (400 tot 650 mm), het kleinere aantal in het noordwesten en stijgt naar het hogere totaal in het zuidoosten. Tussen juni en september valt tussen de 70 en 80 procent van de jaarlijkse regenval. De temperaturen variëren van een januari-gemiddelde van 19 ° F (-7 ° C) en een juli-gemiddelde van 75 ° F (24 ° C) bij Taiyuan tot een januari-gemiddelde van 3 ° F (-16 ° C) en een juli-gemiddelde van 72 ° F (22 ° C) bij Datong. Droogte in de winter komt veel voor omdat het plateau onderhevig is aan de volle kracht van de droge noordwestelijke wind die in de winter van het Mongoolse plateau waait. In de zomer wordt de zuidoostelijke moesson (een dragende wind) geblokkeerd door het Taihang-gebergte. Hagelstenen vormen een veelvoorkomend natuurlijk gevaar, evenals frequente overstromingen, vooral langs de loop van de Fen.
Planten- en dierenleven
De vegetatiedistributie hangt voornamelijk af van de richting waarin de berghellingen zijn gericht. De zuidelijke hellingen zijn kenmerkend bedekt met soorten zoals eiken, dennen, duindoorns en honingsprinkhanen, die toleranter zijn voor drogere omstandigheden dan de linden, hazelaars, esdoorns en as die heersen op de vochtigere noordelijke hellingen. De provincie is lang gecultiveerd en de natuurlijke vegetatie als overblijfselen bestaat voornamelijk uit struiken en grassen.
In Shanxi zijn meer dan 2700 plantensoorten geïdentificeerd, waarvan sommige nu onder staatsbescherming staan, en bossen beslaan ongeveer een vijfde van het totale landoppervlak van de provincie. Er zijn echter weinig natuurlijke bossen over, hoewel er geïsoleerde plekken zijn op de noordhellingen. Een groot stuk oerwoud is gevonden in het Zhongtiao-gebergte in de uiterste zuidwestelijke hoek van de provincie, vlakbij de grens met Henan. Inspanningen voor herbebossing in heel Shanxi omvatten het planten van bomen naast een deel van het gecultiveerde land en op berghellingen.
Door de vernietiging van de oorspronkelijke bosbedekking in de oudheid zijn de meeste diersoorten geëlimineerd. Tot de gewone dieren behoren hazen, wilde zwijnen en ringfazanten. Bovendien overleven enkele tientallen zeldzame en bedreigde soorten in de overige bosgebieden, waaronder bruinoorfazanten (Crossoptilon mantchuricum), sikaherten (Cervus nippon) en roodkroonkranen (Grus japonensis).
