Septimius Severus Romeinse keizer

Septimius Severus, voluit Lucius Septimius Severus Pertinax, (geboren 11 april 145/146, Leptis Magna, Tripolitania [nu in Libië] - overleden 4 februari 211, Eboracum, Groot-Brittannië [nu York, Eng.)), Romeinse keizer van 193 tot 211. Hij stichtte een persoonlijke dynastie en veranderde de regering in een militaire monarchie. Zijn regering markeert een kritieke fase in de ontwikkeling van het absolute despotisme dat het latere Romeinse rijk kenmerkte.

Als zoon van een paardensport uit de Romeinse kolonie Leptis Magna, ging Severus rond 173 de Senaat binnen en werd consul in 190. Ten tijde van de moord op de krankzinnige keizer Commodus op 31 december 192 was hij gouverneur van Opper-Pannonië (nu in Oostenrijk en Hongarije) en commandant van het grootste leger aan de Donau. Hij bleef inactief terwijl de Praetorian Guards de opvolger van Commodus, Publius Helvius Pertinax (maart 193), vermoordden en de keizerlijke titel aan Marcus Didius Julianus veilden. Op 13 april werd Severus door zijn troepen tot keizer uitgeroepen. Hij verklaarde zichzelf de wreker van Pertinax en marcheerde naar Rome. Julianus werd op 1 juni in Rome vermoord en Severus kwam enkele dagen later zonder verzet de stad binnen.

Severus verving de Praetorian Guard door een nieuwe bewaker van 15.000 man uit zijn eigen Donau-legioenen. Hij kalmeerde tijdelijk zijn rivaal in Groot-Brittannië, Decimus Clodius Albinus, door hem caesar (junior keizer) te noemen. In 194 marcheerde hij naar het oosten en versloeg resoluut een andere rivaal, Gaius Pescennius Niger, gouverneur van Syrië. Severus ging toen naar het westen om Albinus te confronteren, die zichzelf tot keizer had verklaard. Albinus pleegde zelfmoord na zijn verpletterende nederlaag in de buurt van Lugdunum (nu Lyon, Frankrijk) in februari 197. Severus keerde terug naar Rome en executeerde ongeveer 30 van Albinus 'senatoriale supporters. Om zijn toe-eigening te rechtvaardigen, verklaarde hij zichzelf de adoptiezoon van keizer Marcus Aurelius (regeerde 161–180) en eiste hij afkomst op van keizer Nerva (regeerde 96–98). Hij noemde ook Caracalla, zijn zoon door zijn Syrische vrouw, Julia Domna, als co-keizer en dus opvolger. Laat in 197 marcheerde Severus naar het oosten om een ​​invasie van Mesopotamië (nu in Irak) door de Parthen terug te draaien, en twee jaar later werd Mesopotamië ingelijfd bij het rijk.

In 202 was Severus terug in Rome, waar hij de komende zes jaar grote veranderingen aanbracht in de structuur van de keizerlijke regering. Omdat zijn macht eerder op militaire macht dan op grondwettelijke sancties rustte, gaf hij het leger een dominante rol in zijn staat. Hij won de steun van de soldaten door hun salaris te verhogen en hen te laten trouwen. Om de opkomst van een machtige militaire rivaal te voorkomen, verminderde hij het aantal legioenen onder de controle van elke generaal. Tegelijkertijd negeerde Severus de Senaat, die snel in macht achteruitging, en hij rekruteerde zijn ambtenaren eerder uit de paardensport dan uit de senatoriale orde. Veel provincialen en boeren kregen vooruitgang en de Italiaanse aristocratie verloor veel van haar vroegere invloed.

Severus besteedde bijzondere aandacht aan de rechtsbedeling. De Italiaanse rechtbanken buiten Rome werden uit de senatoriale jurisdictie verwijderd en onder toezicht van de praetoriaanse prefect geplaatst. Na de val (205) van de favoriet van de keizer, de praetoriaanse prefect Gaius Fulvius Plautianus, werd de vooraanstaande jurist Papinian prefect. Severus maakte ook gebruik van het advies van de beroemde jurist Ulpian bij het maken van uitgebreide hervormingen van de wetten. Ondanks zijn donaties aan de armen in de stad en zijn uitgebreide bouwcampagne, slaagde Severus erin een volledige schatkist te behouden.

In 208 leidde Severus, vergezeld door Caracalla en zijn jongste zoon, Geta, een leger naar Groot-Brittannië om de delen van het eiland te onderwerpen die niet onder Romeinse heerschappij stonden. Severus bezweek aan de ziekte van Eboracum. Met uitzondering van de regel van Marcus Opellius Macrinus (217–218), bleven de nakomelingen van Severus aan de macht tot 235.