Semi-pelagianisme, in theologische terminologie uit de 17e eeuw, de leer van een anti-Augustinusbeweging die bloeide van ongeveer 429 tot ongeveer 529 in Zuid-Frankrijk. De overgebleven bewijzen van de oorspronkelijke beweging zijn beperkt, maar het is duidelijk dat de vaders van het semi-Pelagianisme monniken waren die de noodzaak van ascetische praktijken benadrukten en die zeer gerespecteerde leiders in de kerk waren. De geschriften van drie van deze monniken hadden een positieve invloed op de geschiedenis van de beweging. Het waren St. John Cassian, die in het Oosten had gewoond en die twee kloosters stichtte in Massilia (Marseille); St. Vincent, een monnik van de beroemde abdij van Lérins; en St. Faustus, bisschop van Riez, een voormalige monnik en abt in Lérins, die op verzoek van Provençaalse bisschoppen De gratia (“Betreffende Genade”) schreef, waarin het semi-pelagianisme zijn definitieve vorm kreeg en een meer naturalistisch dan dat geleverd door Cassian.
In tegenstelling tot de Pelagianen, die de erfzonde ontkenden en in perfecte menselijke vrije wil geloofden, geloofden de semi-Pelagianen in de universaliteit van de erfzonde als een corrumperende kracht in de mensheid. Ze geloofden ook dat zonder Gods genade deze corrumperende kracht niet kon worden overwonnen, en daarom erkenden ze de noodzaak van genade voor christelijk leven en handelen. Ze drongen ook aan op de noodzaak van de doop, zelfs voor zuigelingen. Maar in tegenstelling tot Sint-Augustinus leerden ze dat de aangeboren corruptie van de mensheid niet zo groot was dat het initiatief tot christelijke toewijding de bevoegdheden van iemands oorspronkelijke wil te boven ging.
Deze verbintenis werd genoemd door St. John Cassian initium fidei ("begin van geloof") en door St. Faustus van Riez credulitatis affectus ("gevoel van goedgelovigheid"). Volgens deze opvatting zou een individu zonder hulp van een wil het evangelie van redding kunnen aanvaarden, maar hij kan niet werkelijk bekeerd worden zonder goddelijke hulp. In het latere semi-pelagianisme werd goddelijke hulp niet opgevat als een innerlijke bekrachtiging die door God genadig in een persoon werd gebracht, maar als puur uiterlijke prediking of de bijbelse communicatie van het evangelie, van de goddelijke beloften en van de goddelijke bedreigingen. Het sterke punt voor alle semi-Pelagianen was de gerechtigheid van God: God zou niet alleen zijn als mensen niet van nature de macht hadden om tenminste de eerste stap naar verlossing te maken. Als redding aanvankelijk en eenzijdig alleen afhing van Gods vrije verkiezing van de geredden, konden degenen die niet waren uitgekozen klagen dat ze gedoemd waren door het enkele feit dat ze geboren waren.
Het resultaat van het semi-pelagianisme was echter de ontkenning van de noodzaak van Gods onverdiende, bovennatuurlijke, genadige bekrachtiging van de menselijke wil om actie te redden. Het was in tegenspraak met St. Paul en St. Augustinus, en de laatste was door pauselijke verklaring de goedgekeurde katholieke arts in de kwestie van genade en dus buiten de aanval.
In zijn vroege stadia werd het semi-pelagianisme in Gallië bestreden door twee polemisten, St. Prosper van Aquitaine en een verder onbekende St. Hilary van Arles. Na Faustus 'dood (ca. 490) werd het semi-pelagianisme nog steeds zeer gerespecteerd, maar de leer nam in de 6e eeuw af, voornamelijk door de actie van St. Caesarius van Arles. Op instigatie van paus Felix IV (526–530) veroordeelde Caesarius het semi-pelagianisme tijdens het Tweede Concilie van Oranje (529). De veroordeling werd goedgekeurd door paus Bonifatius II, de opvolger van Felix. Vanaf dat moment werd het semi-pelagianisme erkend als een ketterij in de rooms-katholieke kerk.
