The Secret Garden, roman voor kinderen, geschreven door de Amerikaanse auteur Frances Hodgson Burnett en in boekvorm gepubliceerd in 1911 (voorheen in series verschenen in The American Magazine). Het pastorale verhaal van zelfgenezing werd een klassieker in de kinderliteratuur en wordt beschouwd als een van de beste werken van Burnett.
Overzicht
De roman gaat over Mary Lennox, die in India woont met haar rijke Britse familie. Ze is een egoïstisch en onaangenaam tienjarig meisje dat is verwend door haar bedienden en verwaarloosd door haar liefdeloze ouders. Als een cholera-epidemie haar ouders en de bedienden doodt, is Mary wees geworden. Na een kort verblijf bij de familie van een Engelse geestelijke, wordt ze naar Engeland gestuurd om bij een weduwe, Archibald Craven, te wonen op zijn enorme landgoed in Yorkshire, Misselthwaite Manor. Haar oom is echter zelden in Misselthwaite. Mary wordt naar het landgoed gebracht door de hoofdhuishoudster, de veeleisende mevrouw Medlock, die haar een kamer in sluit en zegt dat ze het huis niet mag verkennen.
Mary wordt afgeschrikt als ze merkt dat het kamermeisje, Martha, niet zo dienstbaar is als de bedienden in India. Maar ze is geïntrigeerd door Martha's verhalen over haar eigen familie, vooral die over haar 12-jarige broer, Dickon, die op een bijna magische manier met dieren omgaat. Wanneer Martha melding maakt van de ommuurde tuin van wijlen mevrouw Craven, die 10 jaar eerder door de oom was afgesloten na de dood van zijn vrouw, is Mary vastbesloten om die te vinden. Ze wandelt de komende weken door het terrein en praat met de oudere tuinman, Ben Weatherstaff. Op een dag ontdekt Mary, terwijl ze een vriendelijk roodborstje volgt, een oude sleutel waarvan ze denkt dat die de afgesloten tuin kan openen. Kort daarna ziet ze de deur in de tuinmuur en laat ze zich de geheime tuin in. Ze merkt dat het overwoekerd is door slapende rozenstruiken en wijnstokken (het is winter), maar ze ziet wat groene scheuten en ze begint in dat gebied op te ruimen en te wieden.
Mary blijft de tuin verzorgen. Haar interactie met de natuur zorgt voor een transformatie: ze wordt vriendelijker, attenter en extravert. Op een dag ontmoet ze Dickon en hij begint haar te helpen in de geheime tuin. Mary onthult later de bron van de vreemde geluiden die ze in het landhuis heeft gehoord: het zijn de kreten van haar zogenaamd zieke en kreupele 10-jarige neef, de zoon van haar oom, Colin, die is opgesloten in het huis en wordt verzorgd door bedienden. Hij en Mary worden vrienden en ze ontdekt dat Colin geen ruggengraatvervorming heeft, zoals hij geloofde. Dickon en Mary nemen Colin mee om de tuin te zien, en daar ontdekt hij dat hij kan staan. De drie kinderen verkennen samen de tuin en planten zaden om deze nieuw leven in te blazen, en door hun vriendschap en interactie met de natuur worden ze gezonder en gelukkiger. Wanneer haar oom terugkeert en de verbazingwekkende transformatie ziet die zich heeft voorgedaan bij zijn zoon en zijn voorheen verlaten tuin die nu in bloei staat, omhelst hij zijn familie, evenals hun verjongde kijk op het leven.
