Rolschildering, kunstvorm voornamelijk beoefend in Oost-Azië. De twee dominante typen kunnen worden geïllustreerd door de Chinese landschapsrol, de grootste bijdrage van die cultuur aan de geschiedenis van de schilderkunst, en de Japanse narratieve rol, die het verhaalpotentieel van de schilderkunst ontwikkelde.
schilderij: rolschildering
Handrollen, traditioneel voor China en Japan, zijn inktschilderijen op doorlopende stukken papier of zijde. Ze worden op armlengte uitgerold
De vroegste 'illustratieve' Chinese rollen, voorlopers van het narratieve type, dateren uit de late 4e eeuw na Christus en leren boeddhistische morele lessen. De doorlopende rolvorm was volledig ontwikkeld tegen de 7e eeuw. Zo'n rol wordt van rechts naar links geopend en op een tafel bekeken. De landschapshandrol (makimono), een picturale in plaats van een verhalende vorm, bereikte zijn grootste periode in de 10e en 11e eeuw met meesters als Xu Daoning en Fan Kuan. De toeschouwer wordt een reiziger in deze schilderijen, die de ervaring bieden om door ruimte en tijd te bewegen. Er zijn vaak afbeeldingen van wegen of paden die de kijker in het werk lijken te leiden.
Slechts ongeveer 2 voet (0,6 meter) van een dergelijke rol moet tegelijkertijd worden bekeken, anders wordt de geest van het werk geschonden. Een probleem waarmee de kunstenaars werden geconfronteerd, was de behoefte aan meerdere verdwijnpunten om een gevoel van perspectief te genereren, aangezien werd aangenomen dat de denkbeeldige kijker niet stil stond. Ze hebben dit op verschillende manieren opgelost, waardoor het ene perspectiefpunt onopgemerkt overging in het volgende.
Bijna hedendaags met de Chinese panoramische landschappen zijn de Japanse emakimono, rolschilderingen uit de 12e en 13e eeuw. Dit zijn lange horizontale rollen, 25-38 cm breed en tot 9 meter lang. Deze schildertraditie wordt Yamato-e genoemd, of Japanse schilderkunst, om het op Chinese wijze te onderscheiden van Japans werk. In het vroegste voorbeeld van dit formulier wordt The Tale of Genji, het grootste literaire meesterwerk van Japan, weergegeven in afbeeldingen afgewisseld met tekst. Uiteindelijk stond de illustratie in dergelijke werken bijna op zichzelf, en typische onderwerpen waren de verhalen en biografieën die populair waren tijdens de Japanse middeleeuwen. De Japanse smaak voor sensatie en drama komt in deze rollen levendig tot uiting. De gebouwen die erin zijn afgebeeld hebben vaak geen daken, zodat intieme binnenscènes kunnen worden getoond en achtergronden worden naar voren gekanteld om meer incident in een kleinere ruimte in te pakken.
Tijdens de wedergeboorte van de Chinese traditie die op deze periode volgde, werd een alkoof geïntroduceerd die bedoeld was voor een schilderij of bloemstuk, de tokonoma. Schilderijen zijn verticaal gemaakt in plaats van horizontaal om in deze ruimte te passen. Deze hangende kakemono, met hun statische composities en contemplatieve thema's, lijken meer op westerse schilderijen.
