Estafette, ook wel Estafette genoemd, een atletieksport bestaande uit een vast aantal etappes (etappes), meestal vier, elk etappe gerund door een ander teamlid. De hardloper die één been voltooit, moet gewoonlijk het stokje doorgeven aan de volgende hardloper terwijl beide rennen in een gemarkeerde uitwisselingszone.
atletiek: relais
Bij de estafettes zijn vier lopers per team betrokken, elk lid draagt een stokje voor 25 procent van de totale afstand voordat het wordt doorgegeven aan de volgende
In de meeste estafettes leggen teamleden gelijke afstanden af: Olympische evenementen voor zowel mannen als vrouwen zijn de 400 meter (4x100 meter) en 1.600 meter (4x400 meter) relais. Sommige niet-Olympische relais worden gehouden op afstanden van 800 m, 3.200 m en 6.000 m. In de minder vaak gelopen wisselspelers leggen de atleten echter verschillende afstanden af in een voorgeschreven volgorde - zoals in een sprintversie van 200, 200, 400, 800 meter of een afstandswisselslag van 1.200, 400, 800, 1.600 meter.
De estafette-methode van racen werd omstreeks 1883 in de Verenigde Staten gestart. De oorspronkelijke methode was dat de mannen die in het tweede kwart van de cursus liepen elk een kleine vlag overnamen van de eerste man die aankwam, voordat ze vertrokken op hun eigen etappe van de race, waarna ze op hun beurt hun vlaggen overhandigden aan de wachtende volgende lopers. De vlaggen werden echter als omslachtig beschouwd en een tijdlang was het voldoende voor de vertrekkende hardloper om zijn voorganger aan te raken of aangeraakt te worden.
Het stokje, een holle cilinder van hout of plastic, werd geïntroduceerd in 1893. Het wordt gedragen door de hardloper en moet worden uitgewisseld tussen lijnen die loodrecht op de zijkant van de baan zijn getrokken, 10 meter of 11 yards aan elke kant van de startlijn voor elke poot van het relais. In sprintrelais (400 en 800 meter) kon de hardloper die het stokje ontving in 1964 een run van 10 meter of 11 meter voor de zone starten, maar hij moest het stokje binnen de zone zelf nemen.
