Ōsaka-Kōbe grootstedelijk gebied, de op een na grootste stedelijke en industriële agglomeratie in Japan, gelegen aan de Ōsaka-baai in het westen van Honshu aan het oostelijke uiteinde van de binnenzee. De steden Ōsaka en Kōbe staan in het centrum van wat door geografen de Hanshin Industrial Zone wordt genoemd; als gevolg van de uitbreiding van het stedelijk gebied langs de binnenzee en in noordoostelijke richting naar de stad Kyōto, wordt de regio nu opgenomen in de grotere Keihanshin Industrial Zone. Geen van deze zones is een politieke entiteit, maar de grootste van de twee komt overeen met Kansai, een van de traditionele culturele gebieden van Japan. De Kansai, een regio van oude steden in het westen (sai) van de bergbarrière (kan) bij de berg Fuji, is de geboorteplaats van de vroegste Japanse staat. Het is een gebied met een historisch dichte bevolking dat tot ver in de 20e eeuw het meest geïndustrialiseerde en economisch geavanceerde deel van Japan was.
Ōsaka is de hoofdstad van de stedelijke prefectuur fusaka (fu), een administratieve afdeling die de stad Ōsaka, een aantal kleinere steden en grote landelijke gebieden omvat. Kōbe is de hoofdstad en grootste stad van de prefectuur Hyōgo (ken) en een van de belangrijkste havens van Japan. Er zijn veel satelliet industriële en woonsteden rond de twee centrale steden. Knal. (Schatting 2005) 11.268.000.
Fysieke en menselijke geografie
Het landschap
De stadssite
De stad Ōsaka ligt aan de delta van de Yodo-rivier. Ten oosten van de centrale stad staat Ōsaka Castle, oorspronkelijk gebouwd door Toyotomi Hideyoshi, op een noordelijke uitloper van het hoogland (ongeveer 20 meter boven zeeniveau) dat in het zuidelijke deel van de stedelijke prefectuur Ōsaka oploopt tot meer dan 3.000 voet. Het grootstedelijk gebied strekt zich uit over de delta's van de Yodo, Yamato en andere rivieren tot in hun diluviale hooglanden. Het gebied wordt begrensd door het Ikoma-gebergte in het oosten, het Izumi-gebergte in het zuiden en het Rokkō-gebergte in het noordwesten. De zuidwestelijke grens van Ōsaka Bay wordt gevormd door Awaji Island. Aan de noordwestelijke oever van de baai ligt Kōbe, waarboven de granieten piek van de berg Rokkō (3.058 voet) oprijst. De regio is geologisch instabiel. Hoewel aardbevingen slechts zelden voorkomen, kunnen ze zeer destructief zijn; opmerkelijke zware aardbevingen zijn onder meer een die het gebied in 1596 trof en een andere die Kōbe en naburige steden in 1995 verwoestte.
De kustlijn tussen de twee steden is veranderd door drooglegging voor havenfaciliteiten en industrieën. Langs de kust en in de hooglanden zijn de beste woonwijken van Kōbe en de steden Ashiya, Nishinomiya, Takarazuka, Ikeda en Itami. Aan de delta van de Kanzaki-rivier, net ten westen van akasaka, ligt de stad Amagasaki, een centrum van zware industrie. Ten noorden van akasaka liggen de steden Toyonaka, Suita en Ibaraki. Boven hen, op Senri Hill, zijn sinds de jaren zestig nieuwe steden ontstaan. Ten noordoosten van akasaka, langs de Yodo-rivier, liggen de industriële en woonsteden Takatsuki, Moriguchi, Neyagawa en Hirakata. Ten oosten van akasaka liggen de steden Kadoma, Higashiōsaka en Yao. In het zuidoosten liggen Fujiidera, Tondabayashi, Matsubara en anderen, de meeste oude historische steden. In het zuidwesten, aan de kustvlakte, bevinden zich Sakai, Izumi-Ōtsu, Kaizuka, Kishiwada en Izumi-Sano, sommige industriële en andere residentiële. De verstedelijking strekt zich uit tot Nara, 25 mijl (40 kilometer) ten oosten van akasaka, en tot Kyōto, 25 mijl ten noordoosten. Een dicht netwerk van spoorwegen en wegen slingert door het hele gebied.
Klimaat
De regio heeft een gematigd klimaat. De jaarlijkse gemiddelde temperatuur is ongeveer 60 ° F (16 ° C) en de jaarlijkse neerslag gemiddeld 54 inch (1370 millimeter). De temperatuur in augustus is vaak 86 ° F (30 ° C) of meer, zonder wind uit de zee 's nachts. Het gemiddelde in januari is ongeveer 40 ° F (4 ° C) en in de winter valt er meerdere keren sneeuw. De regenseizoenen zijn in juni-juli en september-oktober. In september wordt de regio meestal getroffen door een of twee tyfoons. De grootste tyfoonramp in de geschiedenis van het gebied vond plaats in 1934, toen 3.000 mensen werden gedood. Tijdens het regenseizoen van juni-juli 1938 begroeven enorme aardverschuivingen uit het Rokkō-gebergte grote gebieden van Kōbe, en overstromingen eisten het leven van 870 personen.
De inwoners van Ōsaka waren ooit trots op de rokerige atmosfeer als een teken van industriële vooruitgang en noemden het de 'hoofdstad van de rook' ('Kemuri no miyako'); maar halverwege de jaren zeventig werden de smog en luchtverontreiniging van de stad als schadelijk beschouwd, en sindsdien is de luchtkwaliteit in de regio merkbaar verbeterd. Andere milieuproblemen die aandacht verdienen, zijn onder meer watervervuiling en bodemdaling (verzakking) van de aarde in de regio Amagasaki.
De stadsindeling
Straatpatronen
De straten van het centrum van akasaka zijn aangelegd in een rasterplan, maar de rest van de stad is een lappendeken van geplande roosters en wandelpaden. De noord-zuidas is Midō-suji ("Midō Street"), die het treinstation van akasaka in het noorden verbindt met het station van Namba in het zuiden. De oost-westas is Chūō Ōdōri ("Central Boulevard"), die loopt van de centrale pier van de haven van Ōsaka in het westen tot aan de voet van het Ikoma-gebergte in het oosten. Parallel aan Midō-suji ligt het smalle Shinsaibashi-suji, het centrale winkelgebied. Dotombori, aan de zuidkant van Shinsaibashi-suji, is een druk theater- en restaurantgedeelte.
De centrale zakenwijk is het noordelijke deel van de binnenstad. Nakanoshima, een eiland gevormd door armen van de Yodo-rivier, bevat het stadhuis, de centrale burgerzaal, de Bank of Japan en het hoofdkantoor van de Asahi Press en verschillende grote bedrijven. Tot de Tweede Wereldoorlog waren de traditionele commerciële centra de straten Semba en Shimanouchi, waar al eeuwenlang oude winkels met witte muren en familiewoningen achter de rug waren.
Er zijn twee grote sakariba (pretparken) in de stad. Kita ("The North") ligt net ten zuiden van het treinstation van akasaka, waar het duurste land van de stad te vinden is. Kita heeft een complex van hoge kantoorgebouwen en een groot ondergronds winkelcentrum. Minami ("The South") heeft veel theaters en restaurants. De industriegebieden van Ōsaka liggen in de lagere Yodo-delta en in de oostelijke en noordoostelijke delen van de stad.
Het stratenpatroon van Kōbe wordt bepaald door de ligging tussen de bergen en de kust. Hoofdstraten lopen grofweg oost en west, doorkruist door korte noord-zuidstraten en af en toe langere straten die de heuvels in gaan. De centrale winkelstraat Motomachi loopt tussen de treinstations Sannomiya en Kōbe. De centrale zakenwijk ligt vlakbij de haven.
