Rhapsode oude Griekse zanger

Rapsode, ook wel rapsode, Grieks rhapsoidos, meervoud rhapsodes of rhapsoidoi, een zangeres in het oude Griekenland. Oude geleerden stelden twee etymologieën voor. De eerste vertelde het woord met de staf (rhabdos) waarop de zanger tijdens zijn optreden steunde. In dat opzicht is de rapsode een 'zanger met een staf'. De tweede verbond het woord met de poëtische handeling van het naaien (rhaptein) van het gedicht (oide). De rapsode is dus een 'stiksel van liedjes'. Moderne geleerden geven de voorkeur aan de tweede etymologie, die blijkt uit een fragment van Hesiodus (7e eeuw voor Christus) en in Pindar's Nemeïsche ode 2, regels 1-3. Beide passages gebruiken het woord rhaptein om de handeling van poëtische compositie te beschrijven. Het zelfstandig naamwoord Rhapsoidosis wordt voor het eerst gevonden in inscripties uit de 5e eeuw voor Christus en literaire bronnen, waaronder Herodotus (Geschiedenis, Boek V, deel 67) en Sophocles (Oedipus Tyrannus, regel 391).

De algemene mening is dat rapsodes uitsluitend recitanten waren van de composities van anderen, die ze ter nagedachtenis in het geheugen hebben gestopt. In de orale traditie van epische poëzie vertegenwoordigen ze het stadium dat volgde op dat van de aoidoi, of barden, die gedichten maakten over traditionele epische onderwerpen elke keer dat ze optraden. De oude getuigenissen laten zo'n duidelijk en zeker onderscheid echter niet toe, althans niet in de 6e eeuw voor Christus. Inscripties laten zien dat rapsodes tot in de 3e eeuw na Christus bleven presteren.

Het optreden van een rapsode kan muzikaal worden begeleid door het geluid van de lier of de aulos (een blaasinstrument met een dubbel riet), of het kan eenvoudig worden afgewezen. Het repertoire van de rapsode omvatte niet alleen Homerus, maar ook andere oude dichters - bijv. Hesiodus, Archilochus, Simonides, Mimnermus, Phocylides en zelfs de filosoof-dichter Empedocles. Na het reciteren van gedichten of passages uit langere gedichten, gaf de rapsode daar commentaar op. Ergens in de 6e en 5e eeuw voor Christus werden rapsodische uitvoeringen een karakteristiek onderdeel van de Panatheense festivals in Athene. Een levendig en leerzaam beeld van rapsodische activiteit in het klassieke tijdperk is te vinden in Plato's Ion, dat zijn naam dankt aan een beroemde rapsode met wie Socrates de poëziekunst bespreekt. Uit Plato's dialoog komt een portret naar voren van het bij uitstek dramatische karakter en de spectaculaire actie van de rapsodische recitaties. Het succes van de recitatie van de rapsode en de omvang van zijn vergoeding, die vrij groot kon zijn, hingen af ​​van zijn doeltreffendheid bij het bewegen van zijn publiek.