Preemption, ook wel Squatter's Rights genoemd, in de Amerikaanse geschiedenis, het beleid waarmee eerste kolonisten, of 'krakers', op openbare gronden het onroerend goed konden kopen dat ze hadden verbeterd. Krakers die zich vestigden en niet-onderzocht land verbeterden, liepen het risico dat speculanten het land zouden veroveren wanneer het werd onderzocht en ter veiling aangeboden. Kolonisten aan de grens hadden zelden veel geld en omdat ze geen eigendomsrechten op hun land hadden, riskeerden ze zelfs hun huizen en boerderijen te verliezen om jumpers op te eisen voorafgaand aan de overheidsveiling.
Krakers zetten het Congres onder druk om hen in staat te stellen een permanent eigendomsrecht op hun land te verwerven zonder op een veiling te bieden. Het congres reageerde door in de jaren 1830 een reeks tijdelijke wetgeving inzake het in acht nemen van rechten aan te nemen. Verontwaardigd door oosterse zakelijke belangen die vreesden dat gemakkelijke toegang tot land hun arbeidsaanbod zou aantasten, voldeden de wet op de vrijstelling ook niet aan de kolonisten die op zoek waren naar een permanente oplossing voor hun problemen.
In 1841 bedacht Henry Clay een compromis door krakers het recht te geven 160 hectare onderzochte openbare grond te kopen tegen een minimumprijs van $ 1,25 per acre voordat het land op een veiling werd verkocht. De inkomsten uit de voorkoopverkopen zouden over de staten worden verdeeld om interne verbeteringen te financieren.
De Pre-Emption Act van 1841 bleef 50 jaar van kracht, hoewel de inkomstenverdelingsbepaling in 1842 werd geschrapt. De wet leidde tot veel corruptie - niet-kolonisten verwierven illegaal grote stukken land - maar het leidde ook tot de passage van de Homestead Act van 1862 door voorkoop een geaccepteerd onderdeel te maken van het Amerikaanse landbeleid.
