Populistische beweging, in de Amerikaanse geschiedenis, politiek georiënteerde coalitie van agrarische hervormers in het Midwesten en Zuiden die eind 19de eeuw voorstander was van een breed scala aan economische en politieke wetgeving.
Verenigde Staten: The Populists
De ineenstorting van de hausse en de dalende prijzen van landbouwproducten dwongen veel boeren om hulp te zoeken via politieke actie. In
Gedurende de jaren tachtig ontstonden lokale politieke actiegroepen, bekend als boerenallianties, tussen de Midwesterners en de Zuiderlingen, die ontevreden waren vanwege mislukte oogsten, dalende prijzen en slechte marketing- en kredietfaciliteiten. Hoewel het een aantal belangrijke regionale overwinningen behaalde, bleken de allianties over het algemeen op nationaal niveau politiek ondoeltreffend. Zo organiseerden hun leiders in 1892 de populistische of volkspartij en de boerenallianties. Terwijl ze probeerden hun basis uit te breiden met arbeiders en andere groepen, bleven de populisten bijna volledig agrarisch georiënteerd. Ze eisten een toename van de circulerende valuta (te bereiken door de onbeperkte munten van zilver), een geleidelijke inkomstenbelasting, overheidseigendom van de spoorwegen, een tarief voor alleen inkomsten, de directe verkiezing van Amerikaanse senatoren en andere maatregelen ter versterking politieke democratie en landbouwers economische gelijkheid geven met het bedrijfsleven.
In 1892 verzamelde de populistische presidentskandidaat, James B. Weaver, 22 kiesmannen en meer dan een miljoen populaire stemmen. Door in bepaalde staten te fuseren met democraten, verkoos de partij verschillende leden van het congres, drie gouverneurs en honderden kleine ambtenaren en wetgevers, bijna allemaal in het noorden van het Midwesten. In het Zuiden weigerden de meeste boeren echter de blanke suprematie in gevaar te brengen door tegen de Democratische Partij te stemmen. Extra overwinningen werden behaald tijdens de tussentijdse verkiezingen van 1894, maar in 1896 lieten de populisten zich door de wederzijdse betrokkenheid bij de Vrij Zilverbeweging meeslepen in de Democratische zaak. De daaropvolgende nederlaag van de democratische presidentskandidaat William Jennings Bryan betekende de ineenstorting van een van de meest uitdagende protestbewegingen in de Verenigde Staten sinds het abolitionisme. Enkele van de populistische oorzaken werden later omarmd door de Progressive Party.
