Christopher McCandless, voluit Christopher Johnson McCandless, bijgenaamd Alexander Supertramp, (geboren 12 februari 1968, El Segundo, Californië, VS - dood aangetroffen op 6 september 1992, Stampede Trail, Alaska), Amerikaanse avonturier die stierf door verhongering en mogelijk vergiftiging, op de leeftijd van 24, terwijl u alleen kampeert op een afgelegen pad in Alaska. Zijn dood maakte hem tot een controversieel figuur, door sommigen bewonderd als een idealist in de traditie van David Thoreau en Leo Tolstoy, maar door anderen in diskrediet gebracht als zelfdestructief.
McCandless werd geboren in Zuid-Californië. Zijn vader was een ruimtevaartingenieur die - in samenwerking met zijn tweede vrouw, de moeder van Christopher - een succesvolle ondernemer werd. Het gezin verhuisde naar de oostkust terwijl Christopher nog een kind was. Hij groeide op in Annandale, Virginia, een buitenwijk van Washington, DC, en ging later naar Emory University, waar hij academisch uitblonk in geschiedenis en antropologie en schreef voor de campuskrant. Altijd enthousiast om te reizen, reed hij alleen naar Fairbanks, Alaska, tijdens een zomervakantie. Kort nadat hij in mei 1990 zijn bachelordiploma had behaald, schonk hij zijn spaargeld aan een goed doel, verbrak de communicatie met zijn familie en reed naar Arizona, waar zijn auto werd uitgeschakeld door een plotselinge overstroming in de buurt van Lake Mead. Onverschrokken verliet hij het voertuig en ging te voet op pad.
McCandless reisde veel in het westen van de Verenigde Staten als een zelfbenoemde landloper. Hij reed soms goederentreinen maar liftte meestal. In het najaar van 1990 raakte hij bevriend met Wayne Westerberg, de exploitant van een graanelevator in Carthage, South Dakota. McCandless werkte een tijdje voor Westerberg en ging toen naar het zuiden, lanceerde een aluminium kano op de Colorado-rivier en peddelde Mexico binnen. Na zijn terugkeer in de Verenigde Staten werkte hij een groot deel van de herfst van 1991 in een McDonald's-restaurant in Bullhead City, Arizona. Hij woonde een tijdje in Salton City, Californië, en verscheen daarna weer in Carthago, waar hij zijn avontuur in Alaska had gepland.
McCandless liftte door Canada en bereikte Fairbanks via de Alaska Highway op 25 april 1992. Drie dagen later liftte hij nog een rit naar het zuidwesten naar de Stampede Trail. De chauffeur dacht dat hij niet goed voorbereid was op een langdurig verblijf in de bush, aangezien McCandless iets meer dan 4,5 kilo rijst en een verzameling boeken bij zich had. Bovendien had hij geen goede kaart en werd algemeen aangenomen dat zijn.22 geweer onvoldoende vuurkracht had voor jacht op groot wild of verdediging tegen beren. Het oorspronkelijke plan van McCandless was om westwaarts te wandelen naar de Beringzee, maar hij schuilde uiteindelijk in een verlaten bus op het weinig bereisde pad. Hij leefde door kleine dieren (en een eland) te doden en wortels en bessen te verzamelen. In een manifest op triplex geschreven en ondertekend door Alexander Supertramp, riep hij zichzelf uit tot 'een extremist, een esthetische reiziger wiens huis de weg is' en die nu een 'climaxstrijd moest voeren om het valse wezen in hem te doden en de spirituele revolutie zegevierend te beëindigen'.
McCandless zou begin juli 1992 naar de beschaving zijn teruggekeerd als hij de Teklanika had kunnen oversteken, maar de rivier die hij twee maanden eerder gemakkelijk had gesmeed, was toen opgezwollen met sneeuwsmelt. Gedwongen om door te gaan met een ondermaats dieet, verzwakte hij en stierf half augustus. Zijn lichaam, dat slechts 30,4 kg woog, werd op 6 september door jagers ontdekt. De doodsoorzaak werd officieel gemeld als uithongering. In zijn laatste dagen legde McCandless echter zijn eigen overtuiging vast dat de zaden van de wilde aardappel, of Eskimo-aardappel (Hedysarum alpinum), hem hadden uitgeschakeld. Onderzoek dat jaren later werd uitgevoerd in opdracht van McCandless's biograaf Jon Krakauer en anderen, identificeerde het meest waarschijnlijke middel voor schade als l-canavanine, een aminozuur dat wordt aangetroffen in wilde aardappelzaden en functioneert als een antimetaboliet. Het specifieke gevaar was tijdens McCandless's leven niet goed onderkend. Er werd echter gedebatteerd over de rol die de zaden speelden bij zijn dood.
Krakauer's boek, Into the Wild (1996, bijgewerkt 1997), is de belangrijkste bron van informatie over McCandless. Het boek werd gedramatiseerd in een Hollywood-film (2007) met dezelfde titel, geregisseerd door Sean Penn en met in de hoofdrol Emile Hirsch als McCandless.
