Phil Donahue, voluit Phillip John Donahue, (geboren 21 december 1935, Cleveland, Ohio, VS), Amerikaanse journalist en tv-persoonlijkheid die een pionier was in de probleemgerichte tv-talkshow overdag. Zijn enorm populaire show werd uitgezonden van 1967 tot 1996 en Donahue won negen Daytime Emmy Awards (1977–80, 1982–83, 1985–86 en 1988) als uitstekende gastheer.
Donahue studeerde in 1957 af aan de Universiteit van Notre Dame met een graad in bedrijfskunde, maar het was zijn ervaring bij het toenmalige WNDU-tv-station van de universiteit terwijl hij op school zat, die zijn latere carrière informeerde. Hij werkte enige tijd als plaatsvervangend omroeper bij een radio- en televisiestation in Cleveland voordat hij in 1958 een baan kreeg als nieuwsdirecteur van een lokaal radiostation in Adrian, Michigan. Dat leidde ertoe dat hij werd aangenomen (1959) als verslaggever voor de tv-nieuwsuitzendingen van WHIO in Dayton, Ohio, waar hij een reputatie kreeg voor zijn opmerkzame interviewtechniek. In 1963 werd hij de gastheer van een call-in radio talkshow, Conversation Piece, bij de aangesloten radiozender. Binnen een paar jaar had hij het hosten van een zakelijke tv-talkshow en het coachteren van het avondnieuws aan zijn taken toegevoegd.
In 1967 gaf een ander Dayton tv-station, WLWD, hem een ochtendinterviewshow, The Phil Donahue Show, met een studiopubliek. Het formaat vereiste dat hij één gast en één nummer per show had. Donahue's eerste gast was de litigieuze en provocerende atheïstische activist Madalyn Murray O'Hair, en de aflevering zorgde voor onmiddellijke publieke aandacht en betrokkenheid. Binnen een paar shows voegde Donahue de innovatie toe om leden van het studiopubliek toe te laten vragen te stellen aan de gasten. Met een mix van nieuws en culturele kwesties werd de show zo populair dat de eigenaar van het station in 1969 begon met het syndiceren naar andere stations in het Midwesten en binnen twee jaar werd uitgezonden in 44 steden.
In 1974 verhuisde Donahue zijn show van Dayton naar Chicago, waar het werd uitgezonden door WGN en de naam Donahue kreeg. Hij werd bewonderd om zijn agressieve en onconventionele stijl van interviewen, waarbij veel gasten werden overgehaald en gepord. Zijn show, die vaak gericht was op een actueel maatschappelijk probleem, was een van de eerste die controversiële onderwerpen op de nationale televisie behandelde. Zijn autobiografie, Donahue: My Own Story, verscheen in 1979. In 1980, het jaar dat hij met de populaire tv-actrice Marlo Thomas trouwde, had Donahue een geschat nationaal publiek van ongeveer acht miljoen mensen en was het vooral populair bij vrouwen. Het programma won zes Daytime Emmy's (1978–81 en 1985–86).
De nationaal gesyndiceerde show begon in 1985 met uitzenden vanuit New York City. Echter, andere talkshows overdag die Donahue's formule imiteerden, waaronder die gehost door Oprah Winfrey en Sally Jessy Raphael, begonnen kijkers te nemen, en meer lugubere talkshows maakten Donahue tam vergeleken door vergelijking. Bovendien waren zijn openlijk liberale en anti-oorlogsstandpunten minder populair geworden. Donahue nam zijn laatste show op in 1996.
Donahue organiseerde in 2002 kort een andere talkshow op het kabelkanaal MSNBC. Hij en documentairemaker Ellen Spiro schreven en regisseerden Body of War (2007), een documentaire die een verlamde veteraan van de oorlog in Irak volgt terwijl hij zich aanpast aan het burgerleven en naar zijn tegen de oorlogsinspanning. Donahue ontving de Daytime Emmy Award voor levenslange prestatie in 1996.
