Pedro Albizu Campos Puerto Ricaanse advocaat, sociaal activist en nationalist

Pedro Albizu Campos, (geboren 12 september 1891, Ponce, Puerto Rico - stierf 1965, San Juan), Puerto Ricaanse advocaat, sociaal activist en nationalist.

Albizu Campos was de zoon van een moeder van gemengd ras, de dochter van slaven en een Baskische vader uit een boeren- en landeigenaar. Deze laatste bood niet alleen geen financiële steun, maar erkende zijn zoon ook pas wettelijk toen hij 19 was, en Albizu Campos groeide op in armoede. In 1912 ontving hij een beurs om scheikunde en ingenieurswetenschappen te studeren aan de Universiteit van Vermont. Een jaar later stapte hij over naar Harvard University, met als hoofdvak scheikunde en literatuur en werd hij de eerste Puerto Ricaanse Harvard-afgestudeerde. Hij diende tijdens de Eerste Wereldoorlog in een Afro-Amerikaanse militaire eenheid en het racisme dat hij tijdens zijn dienst ondervond, veroorzaakte een negatief beeld van de Verenigde Staten. Na een eervol ontslag ging hij naar de Harvard Law School en studeerde af in 1921. Zijn vloeiend in acht talen bracht hem aanbiedingen van officiële posten bij de Amerikaanse regering. Hij wees ze echter af en keerde in 1921 terug naar Puerto Rico om zich te wijden aan de zaak van de Puerto Ricaanse onafhankelijkheid.

Als gepassioneerd redenaar werd hij al snel een leidende kracht binnen de Puerto Ricaanse Nationalistische Partij. In 1927 bracht hij als vice-president van de partij diplomatieke bezoeken aan de Dominicaanse Republiek, Haïti, Cuba, Mexico, Panama, Peru en Venezuela in een poging steun te verwerven voor een verenigde antikoloniale strijd. Verkozen tot partijvoorzitter in 1930, startte Albizu Campos een enorme politieke organisatie- en onderwijscampagne voor Puerto Ricaanse zelfbeschikking. In 1932 begon de nationalistische campagne, die niet in staat was vooruitgang te boeken in het formele politieke systeem van het eiland of om te vechten tegen de toenemende repressie door de politie, voorstander van gewelddadige revolutie. Toen twee leden van de Nationalistische Partij in 1936 de chef van de insulaire politie Elisha Francis Riggs vermoordden, werd de leiding van de partij gearresteerd en beschuldigd van opruiende samenzwering. Ondanks gerechtelijke beroepen werden Albizu Campos en andere partijleiders in 1937 naar de federale gevangenis in Atlanta gestuurd. De gezondheid van Albizu Campos leed in de gevangenis en hij werd vrijgelaten in 1947.

Bij zijn terugkeer naar Puerto Rico hielp hij de strijd voor onafhankelijkheid nieuw leven in te blazen in de hoop een voorgesteld plan om de status van gemenebest van Puerto Rico te verlenen, te verstoren. Albizu Campos werd samen met 3.000 onafhankelijkheidsondersteuners in 1950 gearresteerd na het leiden van aanvallen op het hele eiland, waaronder een op het landhuis van de Puerto Ricaanse gouverneur en een aanval op Blair House in Washington, DC, waar de Amerikaanse president. Harry S. Truman verbleef tijdens renovaties van het Witte Huis. Albizu Campos werd prompt gearresteerd en het jaar daarop veroordeeld tot een gevangenisstraf van 80 jaar. Hij kreeg in 1953 gratie van gouverneur Luis Muñoz Marin. Een jaar later werd de gratie echter ingetrokken na een aanval van nationalisten op het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Albizu Campos had de aanval geprezen en werd ervan verdacht deze te hebben gepland.

De gezondheid van Albizu Campos verslechterde opnieuw terwijl hij in de gevangenis zat. Hij kreeg een beroerte in 1956. Hij beweerde dat hij was vergiftigd met straling (het Amerikaanse ministerie van Energie bevestigde in 1994 dat experimenten met menselijke straling op gevangenen waren uitgevoerd zonder hun toestemming). Hij kreeg opnieuw gratie van Muñoz Marin in 1964 en stierf de volgende april.