Palmer Raids, ook wel Palmer Red Raids genoemd, werden in 1919 en 1920 uitgevoerd door het Amerikaanse ministerie van Justitie in een poging buitenlandse anarchisten, communisten en radicaal-linkse arrestanten te arresteren, van wie velen later werden gedeporteerd. De invallen, aangewakkerd door sociale onrust na de Eerste Wereldoorlog, werden geleid door procureur-generaal A. Mitchell Palmer en worden beschouwd als het hoogtepunt van de zogenaamde rode angst van dat tijdperk.
De emotionele toonhoogte van de Eerste Wereldoorlog hield niet op met de wapenstilstand en de ongebreidelde inflatie, werkloosheid, massale en gewelddadige stakingen en meedogenloze rassenrellen in de Verenigde Staten (met name de Chicago Race Riot van 1919) droegen bij aan een gevoel van angst en voorbode in 1919. Een complot van een postbom, bestaande uit 36 explosieve pakketten die bedoeld waren om op 1 mei 1919 af te gaan, veroorzaakte een ernstige angst dat een bolsjewistische samenzwering de omverwerping van de Verenigde Staten zocht. Op 2 juni 1919 vond een tweede reeks bombardementen plaats, waarbij het huis van Palmer werd vernietigd en de publieke druk op actie tegen de radicale agitatoren toenam.
Palmer was een laatkomer bij de anticommunistische zaak en had een geschiedenis van het ondersteunen van burgerlijke vrijheden. Hij was echter ambitieus om in 1920 de Democratische nominatie voor het presidentschap te verwerven en meende dat hij zich kon vestigen als kandidaat voor recht en orde. Samen met J. Edgar Hoover creëerde Palmer de General Intelligence Division in het Federal Bureau of Investigation en zorgde hij voor een verhoging van de middelen van het Congres om zich te wijden aan anticommunistische activiteiten door het ministerie van Justitie.
Op 7 november 1919 (de tweede verjaardag van de bolsjewistische overname van Rusland) vielen Amerikaanse federale en lokale autoriteiten het hoofdkwartier van de Union of Russian Workers in New York City binnen en arresteerden meer dan 200 personen. Op 25 november onthulde een tweede aanval op het hoofdkwartier van de Union of Russian Workers een valse muur en een bommenfabriek, wat het vermoeden bevestigde dat de vakbond revolutionaire bedoelingen koesterde. Palmer was van mening dat de manier om met de radicalen om te gaan, de immigranten deporteerde. Op 21 december werden 249 radicalen, waaronder anarchist Emma Goldman, aan boord gebracht van de USS Buford, die de pers de Sovjet-ark noemde, en naar Rusland gedeporteerd. Op 2 januari 1920 vond de meest spectaculaire van de Palmer Raids plaats, toen duizenden individuen (schattingen variëren tussen 3.000 en 10.000) werden gearresteerd in meer dan 30 steden. De volgende dag voerden federale, staats- en lokale agenten verdere invallen uit. Bij alle Palmer Raids waren de arrestaties veel groter dan het aantal door de rechtbanken verkregen warrants, en veel van de gearresteerden waren schuldig aan niets meer dan een buitenlands accent.
Palmer noemde de invallen een succes, maar kondigde aan dat het werk nog lang niet klaar was. Hij beweerde dat er nog steeds meer dan 300.000 gevaarlijke communisten in de Verenigde Staten waren. De lokale autoriteiten beschikten niet over de faciliteiten om de arrestanten van de invallen in januari vast te houden en Palmer stuurde een groot aantal vermoedelijke radicalen naar het immigratiedienst voor deportatie. Waarnemend minister van Arbeid Louis Post deelde echter niet de angst van Palmer voor radicale buitenaardse wezens en maakte meer dan 70 procent van de 1.600 deportatiebevelen ongedaan.
Ondertussen verschoof de Amerikaanse publieke opinie onder Palmer's voeten. Toen het nieuws over de wreedheid van de invallen openbaar werd en de grondwettigheid van de acties in twijfel werd getrokken, hebben velen, waaronder het National Civil Liberties Bureau, Palmer's acties publiekelijk betwist. Palmer's onvervulde verschrikkelijke voorspellingen van een meidag 1920 revolutie vernietigde zijn geloofwaardigheid bij het publiek, verminderde de Rode Schrik en beëindigde de Palmer Raids.
