St. Nicholas Day, feestdag (6 december) van St. Nicholas, de 4e-eeuwse bisschop van Myra. Sint Nicolaas is de patroonheilige van Rusland en Griekenland, van een aantal steden en van zeelieden en kinderen, onder vele andere groepen, en stond bekend om zijn vrijgevigheid. Sommige landen vieren Sinterklaas op 5 december.
Geschiedenis
Na de Reformatie werd Sint Nicolaas grotendeels vergeten in het protestantse Europa, hoewel zijn herinnering in Nederland levend werd gehouden als Sinterklaas. Daar zou Sint Nicolaas op zijn feestdag te paard aankomen, gekleed in het rode gewaad en de mijter van een bisschop en vergezeld van Zwarte Piet (Zwarte Piet), afwisselend beschreven als een vrijgelaten slaaf of een Moor, om hem te helpen snoep en geschenken uit te delen aan goede kinderen of brokken steenkool, aardappelen of schakelt over naar slechte. De Nederlanders namen de traditie mee naar Nieuw Amsterdam (nu New York City) in de Amerikaanse koloniën, waar hij door de Engelssprekende meerderheid werd omgevormd tot Kerstman. Zijn legende van een vriendelijke oude man was verenigd met oude Scandinavische volksverhalen van een magiër die ondeugende kinderen strafte en goede kinderen beloonde met cadeautjes. Het resulterende beeld van de kerstman in de Verenigde Staten kristalliseerde in de 19e eeuw, en hij is sindsdien altijd de beschermheer gebleven van het kerstgeschenk. In Groot-Brittannië werd hij grotendeels vervangen door Kerstman.
