Ob River, rivier van centraal Rusland. Een van de grootste rivieren van Azië, de Ob stroomt noord en west over West-Siberië in een kronkelende diagonaal van zijn bronnen in het Altai-gebergte naar zijn uitlaat via de Golf van Ob in de Kara-zee van de Noordelijke IJszee. Het is een belangrijke transportader, die het grondgebied van het hart van Rusland doorkruist dat buitengewoon gevarieerd is in zijn fysieke omgeving en bevolking. Zelfs rekening houdend met de onvruchtbaarheid van een groot deel van het gebied rond de benedenloop van de rivier en het met ijs verstopte water waarin het uitmondt, voert de Ob een gebied met een groot economisch potentieel af.
De Ob wordt gevormd door de kruising van de Biya- en Katun-rivieren, in de uitlopers van de Siberische sector van de Altai, van waaruit het een koers van 2268 mijl (3650 km) heeft. Als de Irtysh-rivier echter als onderdeel van het hoofdgerecht wordt beschouwd in plaats van als de belangrijkste zijrivier van de Ob, is de maximale lengte vanaf de bron van de Black (Chorny) Irtysh in de Chinese sector van de Altai 5462 mijl (5410 km)), waardoor de Ob de zevende langste rivier ter wereld is. Het verzorgingsgebied is ongeveer 2.950.000 vierkante kilometer. Het stroomgebied van de Ob beslaat ongeveer de helft van het stroomgebied van de Kara-zee en is het zesde grootste ter wereld.
Fysieke kenmerken
Natuurbeschrijving
De West-Siberische vlakte beslaat ongeveer 85 procent van het Ob-bekken. De rest van het bekken bestaat uit de terrasvormige vlaktes van Turgay (Kazachstan) en de kleine heuvels in het noorden van Kazachstan in het zuiden en het Kuznetsk Alatau-gebergte, de Salair Ridge, het Altai-gebergte en hun uitlopers en uitschieters in het zuidoosten.
Er zijn meer dan 1.900 rivieren in het bekken, met een totale lengte van ongeveer 112.000 mijl (180.000 km). De Irtysh, een zijrivier van de linkeroever van 2.640 mijl (4.250 km) lang, voert zelf ongeveer 615.000 vierkante mijl af (1.593.000 vierkante km; een iets groter gebied dan dat dat wordt afgevoerd door de bovenste en middelste Ob boven de samenvloeiing van Irtysh); en ongeveer 70 procent van het hele bekken wordt leeggemaakt door zijrivieren op de linkeroever.
Het enorme bekken van de Ob strekt zich uit over een aantal natuurlijke zones. Semidesert heerst in het uiterste zuiden rond het Zaysan-meer (ontvanger van de Black Irtysh en bron van de eigenlijke Irtysh), in het noorden begrensd door steppegrasland. De centrale regio's van de West-Siberische vlakte - dwz meer dan de helft van het stroomgebied - bestaan uit taiga (moerassig naaldbos), met uitgestrekte moerassen. In het noorden zijn er uitgestrekte toendra's (laaggelegen, koudetolerante vegetatie).
De bovenste Ob loopt van de kruising van de Biya en Katun tot de samenvloeiing van de Tom-rivier, de middelste Ob van de kruising met de Tom tot de samenvloeiing van Irtysh, en de onderste Ob van de kruising met de Irtysh tot de Golf van Ob.
De Biya en de Katun stijgen beide op in het Altai-gebergte: de eerste in Lake Telets, de laatste in het zuiden tussen de gletsjers van de berg Belukha. Vanaf hun kruising bij Biysk stroomt de bovenste Ob eerst naar het westen en ontvangt de rivieren Peschanaya, Anuy en Charysh van links; in dit bereik heeft de rivier lage oevers van alluvium, een bed bezaaid met eilanden en scholen en een gemiddeld stijgingspercentage van 1 voet per mijl (20 cm per km). Vanaf de samenvloeiing van Charysh stroomt de bovenste Ob noordwaarts op weg naar Barnaul, waar hij een andere zijrivier op de linkeroever ontvangt, de Aley River, en de uiterwaarden verbreedt naarmate de vallei breder wordt. De rivier draait weer naar het westen bij Barnaul en ontvangt een zijrivier aan de rechteroever, de Chumysh-rivier, van de Salair Ridge. De vallei is 5 tot 10 km breed, met steilere grond links dan rechts; de uiterwaarden zijn uitgestrekt en worden gekenmerkt door afleidende takken van de rivier en door meren; het bed staat nog steeds vol met scholen; en het verloop wordt verkleind, maar de diepte neemt aanzienlijk toe. Bij Kamen-na-Obi echter, waar de rivier naar het noordoosten begint te buigen, krimpt de breedte van de vallei tot 2 tot 3 mijl (3 tot 5 km). Net boven Novosibirsk voegt een andere zijrivier van de rechteroever, de Inya-rivier, zich bij de bovenste Ob; en een dam in Novosibirsk vormt het enorme Novosibirsk Reservoir. Onder Novosibirsk, waar de rivier de regio van de bossteppe verlaat om een gebied van espen- en berkenbos binnen te gaan, worden zowel de vallei als de uiterwaarden breder, met name totdat ze, bij de samenvloeiing met de Tom-rivier, respectievelijk 12 en 3 of meer mijlen zijn (19 en 5 of meer km) breed. De diepte van de bovenste Ob (bij laag water) varieert tussen 6,5 en 20 voet (2 en 6 meter).
De middelste Ob begint waar de Tom van rechts naar de hoofdstroom stroomt. De rivier neemt eerst een noordwestelijke koers en wordt daarna veel dieper en breder, vooral na ontvangst van de machtigste zijrivier van de rechteroever, de Chulym, kort onder de samenvloeiing van de Shegarka-rivier van links. Opeenvolgende zijrivieren langs de noordwestelijke loop, na de Chulym, omvatten de Chaya en de Parabel (beide links), de Ket (rechts), de Vasyugan (links) en de Tym- en Vakh-rivieren (beide rechts). Tot aan de samenvloeiing van Vasyugan stroomt de rivier door de zuidelijke gordel van de taiga en komt vervolgens in de middelste gordel. Onder de samenvloeiing van Vakh verandert de middelste Ob van noordwestelijk naar westelijk en ontvangt meer zijrivieren: de Tromyegan (rechts), de Grote (Bolsjoj) Yugan (links), de Lyamin (rechts), de Great Salym (links), de Nazym (rechts), en tot slot in Khanty-Mansiysk, de Irtysh (links). In de loop door de taiga heeft de middelste Ob een minimaal stijgingspercentage, een dal dat breder wordt tot 18 tot 30 mijl (29 tot 48 km) breed en een overeenkomstig breder vlakte - 12 tot 18 mijl (19 tot 29 km) breed. In dit deel van zijn loop stroomt de Ob in een complex netwerk van kanalen, waarbij het hoofdbed breder wordt van minder dan 1 mijl (ongeveer 1 km) op de hogere regionen tot bijna 2 mijl (3 km) bij de samenvloeiing met de Irtysh en steeds vrijer worden van scholen. Laagwaterdiepten variëren tussen 13 en 26 voet (4 en 8 meter). Bij hoog water zijn er elk jaar grote overstromingen, die soms 15 of zelfs 50 mijl (24 tot 80 km) over de vallei verspreiden en twee tot drie maanden duren.
Vanaf het begin aan de samenvloeiing van de Irtysh stroomt de lagere Ob naar het noordwesten tot aan Peregrebnoye en vervolgens naar het noorden, door de noordelijke gordel van de taiga te steken totdat het de zone van de bostoendra in de buurt van de delta binnenkomt. De vallei is breed, met hellingen steiler aan de rechterkant dan aan de linkerkant, en de uitgestrekte uiterwaarden - 12 tot 18 mijl (19 tot 29 km) breed - wordt doorkruist door de gevlochten kanalen van de rivier en bezaaid met meren. Onder Peregrebnoye verdeelt de rivier zich in twee hoofdkanalen: de Grote (Bolshaya) Ob, die de Kazym- en Kunovat-rivieren van rechts ontvangt, en de Kleine (Malaya) Ob, die de Noordelijke (Severnaya) Sosva, de Vogulka ontvangt, en de Synya-rivieren vanaf de linkerkant. Deze hoofdkanalen zijn onder Shuryshkary herenigd tot een enkele stroom die tot 19 kilometer breed en 40 meter diep is; maar na de samenvloeiing van de Poluy (van rechts) vertakt de rivier zich weer om een delta te vormen, waarvan de twee belangrijkste armen de Khamanelsk Ob zijn, die de Shchuchya van links ontvangt, en de Nadym Ob, wat de meer is aanzienlijk van het paar. Aan de voet van de delta ligt de Golf van Ob, die zo'n 800 kilometer lang is en een breedte heeft van 80 kilometer; het eigen stroomgebied van de golf (bostoendra en toendra) is meer dan 40.000 vierkante mijl (105.000 vierkante km).
Klimaat en hydrologie
Het Ob-bekken heeft korte, warme zomers en lange, koude winters. De gemiddelde temperatuur in januari varieert van -18 ° F (-28 ° C) aan de oevers van de Kara-zee tot 3 ° F (-16 ° C) in de bovenloop van de Irtysh. Juli-temperaturen voor dezelfde locaties liggen respectievelijk tussen 40 ° F (4 ° C) en boven 68 ° F (20 ° C). De absolute maximumtemperatuur, in het droge zuiden, is 104 ° F (40 ° C) en het minimum in het Altai-gebergte is −76 ° F (−60 ° C). Neerslag, die voornamelijk in de zomer voorkomt, is gemiddeld minder dan 16 inch (400 mm) per jaar in het noorden, 20 tot 24 inch (500-600 mm) in de taiga-zone en 12 tot 16 inch (300-400 mm) op de steppen. De westelijke hellingen van de Altai ontvangen maar liefst 62 inch (1.575 mm) per jaar. Sneeuwbedekking duurt 240 tot 270 dagen in het noorden en 160 tot 170 dagen in het zuiden. Het is het diepst in de boszone, waar het varieert van 24 tot 36 inch (60-90 cm), en in de bergen, waar het gemiddeld 80 inch (200 cm) per jaar is. Het is veel ondieper op de toendra, variërend van 12 tot 20 inch (30-50 cm) en erg dun op de steppe, waar 8 tot 16 inch (20-40 cm) vallen.
Op de bovenste Ob beginnen de voorjaarsoverstromingen vroeg in april, wanneer de sneeuw op de vlakten smelt; en ze hebben een tweede fase, die voortvloeit uit het smelten van sneeuw op het Altai-gebergte. De middelste Ob, die nauwelijks wordt beïnvloed door de fasen van de bovenste Ob, heeft een aaneengesloten lente-zomerperiode met hoog water, die half april begint. Voor de lagere Ob begint hoog water eind april of begin mei. Niveaus beginnen in feite te stijgen wanneer de waterloop nog steeds wordt belemmerd door ijs; en maximale niveaus, die in mei op de bovenste Ob plaatsvinden, worden mogelijk pas in juni, juli of zelfs augustus op de lagere regionen bereikt. Voor de Boven-Ob eindigen de voorjaarsoverstromingen in juli, maar de herfstregens zorgen weer voor hoog water in september en oktober; in het midden en lager Ob, het voorjaar en zomer vloedwater geleidelijk terug tot bevriezing begint. Op de benedenloop kan overstroming vier maanden duren. Overstroming van de Ob en de Irtysh belemmert de afvoer van de kleine zijrivieren.
Van eind oktober tot de tweede week van november vormt zich ijs op de Ob, waarna de benedenloop vast begint te vriezen. In de laatste week van november is de hele rivier bevroren; de bovenste regionen blijven ongeveer 150 dagen bevroren, de onderste 220 dagen. Het ontdooien van het ijs - dat langer duurt dan het invriezen - duurt van eind april (stroomopwaarts) tot eind mei, en de lenteafwijking (ongeveer vijf dagen duur) produceert aanzienlijke ijsstoringen. Het niveauverschil tussen hoogwater en laag is 8 meter bij Novosibirsk op de Ob. het bereikt 43 voet (13 meter) bij Aleksandrovskoye op de middelste Ob maar daalt tot niet meer dan 20 voet (6 meter) bij Salekhard bij de mond. Het water is het warmst in juli en bereikt een maximum van 82 ° F (28 ° C) in de buurt van Barnaul.
De Ob heeft de op twee na grootste afvoer van de rivieren van Siberië, na de Yenisey en de Lena. Gemiddeld giet het jaarlijks zo'n 95 kubieke mijl (400 kubieke km) water in de Noordelijke IJszee - ongeveer 12 procent van de totale inname van die oceaan door drainage.
Het stroomvolume bij Salekhard, net boven de delta, is ongeveer 1.500.000 kubieke voet (42.000 kubieke meter) per seconde maximaal en 70.000 kubieke voet (2.000 kubieke meter) per seconde minimaal, terwijl voor Barnaul, op de bovenste Ob zijn de overeenkomstige cijfers 340.000 en 5.700 kubieke voet (9.600 en 200 kubieke meter) per seconde. De gemiddelde jaarlijkse afvoersnelheid aan de monding van de rivier is ongeveer 448.500 kubieke voet (12.700 kubieke meter) per seconde. Het meeste water komt van het smelten van seizoenssneeuw en van regen; veel minder komt van grondwater, bergsneeuw en gletsjers.
De wateren van de Ob zijn slechts licht gemineraliseerd: opgeloste stoffen zorgen voor een jaarlijkse uitstorting van 30,2 miljoen ton in de Kara-zee. De gemiddelde hoeveelheid vaste stof die jaarlijks door de Ob wordt geloosd, bedraagt slechts ongeveer 50 miljoen ton.
