Noordrijn-Westfalen, Duits Nordrhein-Westfalen, Land (staat) van West-Duitsland. Het wordt begrensd door de deelstaten Nedersaksen in het noorden en noordoosten, Hessen in het oosten en Rijnland-Palts in het zuiden en door de landen van België in het zuidwesten en Nederland in het westen. De staat Noordrijn-Westfalen is in 1946 ontstaan door de versmelting van de voormalige Pruisische provincie Westfalen en het noordelijke deel van de Pruisische Rijnprovincie; de voormalige staat Lippe werd ingelijfd in 1947. (Zie ook Lippe; Rijnland; Westfalen.) De vorstendommen die tot ongeveer 1800 in het gebied bestonden, worden herinnerd door regionale namen: Münsterland in het noorden, Sauerland in het zuidoosten en Berg in de omgeving van de steden Düsseldorf en Keulen. De hoofdstad is Düsseldorf.
Noordrijn-Westfalen omvat de hooggelegen regio's van de Noord-Eifel in het zuidelijke deel van de staat en de bergen van het Sauerland in het zuidoosten. Vulkanisch gesteente komt voor in de regio van het Siebengebirge ("Zeven Heuvels") op de oostelijke oever van de Rijn. In het oosten wordt het Westerwald - een bergachtig gebied grenzend aan de rivier de Weser - gekenmerkt door verschillende steile hellingen en door de smalle, langgerekte bergkammen van het Teutoburgerwoud en enkele kleine bergen. Het noordwesten bestaat uit laagland dat geleidelijk overgaat in de hooggelegen gebieden in het zuiden en oosten. Bossen overheersen in de hogere berggebieden, maar in de laaglanden komen grote bossen over het algemeen alleen voor in onvruchtbare zandgebieden. Beboste gebieden vertegenwoordigen bijna een vierde van het totale landoppervlak van de staat. De naar het noorden stromende Rijn, samen met zijn belangrijkste zijrivier, het Ruhrgebied, voert het grootste fysieke deel van de staat af. Gebieden die aan het westen grenzen, worden uiteindelijk drooggelegd door de Maas (Maas) in het aangrenzende België en Nederland. Die in het noorden worden drooggelegd door de Eems en die in het noordoosten door de Weser. Uiteindelijk mondt het hele afwateringssysteem uit in de Noordzee.
De nabijheid van de staat tot de Noordzee (en de Golfstroom) maakt de laaglandzones mild in de winter, met gemiddelde temperaturen in januari van ongeveer 34 ° F (1 ° C), terwijl de temperaturen in juli gemiddeld ongeveer 63 ° F (17 ° C) zijn. Neerslag is vaak minder dan 30 inch (762 mm) in het Rijndal. De berggebieden zijn echter koel en nat.
Noordrijn-Westfalen is de dichtstbevolkte staat van Duitsland en heeft veel middelgrote en grote steden, vooral in het Rijn-Ruhrgebied, dat een van de grootste agglomeraties van Europa is. Onder hen zijn Aken, Bochum, Bonn, Keulen, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Münster, Solingen en Wuppertal. De grens tussen Rijnland-Westfalen en de staat die van noordwest naar zuidoost loopt, komt overeen met de oude grens tussen de Saksen en de Franken en wordt weerspiegeld in variaties van het dialect van de Duitse taal. Tijdens de Reformatie waren de vorstendommen in het gebied verdeeld tussen rooms-katholicisme en protestantisme. Deze verschillen bestaan nog steeds; meer dan de helft van de totale staatsbevolking is rooms-katholiek, maar de lokale dominantie van beide religies eist vaak meer dan driekwart van de inwoners van een regio. Deze culturele verschillen zijn het grootst in de landelijke gebieden, die een relatief klein deel van de staatsbevolking uitmaken. In stedelijke gebieden is de culturele identiteit verdwenen als gevolg van zware immigratie van mensen uit Oost-Europa, het oostelijke Middellandse-Zeegebied en Nederland. De levens- en gezondheidsnormen in de staat zijn erg hoog.
Noordrijn-Westfalen speelt een leidende rol in de nationale economie. Het Rijn-Ruhrgebied - het belangrijkste industriegebied van het land - loopt door het centrum van de staat en is het belangrijkste mijnbouw- en energieproducerende gebied van Duitsland. Bitumineuze steenkoolafzettingen bevinden zich in de regio's Ruhr en Aken en bruinkool wordt gewonnen ten westen van Keulen, hoewel veel kolenmijnen niet langer productief zijn en zijn stilgelegd. Aardolieraffinaderijen geconcentreerd in het Ruhrgebied en langs de Rijn zijn verbonden met de Noordzeehavens van Wilhelmshaven en Rotterdam, Nederland, door middel van een systeem van pijpleidingen. De watervoorziening die wordt gebruikt door de zware industrie en stadsbewoners van de staat wordt onderhouden door ongeveer 60 dammen, voornamelijk gelegen in de bergen van de regio's Sauerland, Berg en Noord-Eifel.
De zware industrie is van oudsher de spil van de staatseconomie. Hoogovens, staalfabrieken en walserijen maken gebruik van cokes uit lokale steenkoolafzettingen in het Ruhrgebied, voornamelijk in Duisburg en Dortmund. De productie van ruw staal door de staat is verantwoordelijk voor het grootste deel van de Duitse productie van dat metaal. In het Ruhrgebied worden ook chemicaliën, textiel, glas, zware machines, elektrische apparatuur, precisie-instrumenten en bier geproduceerd. In het Berg-gebied, in het zuidelijke deel van het Rijn-Ruhrgebied, spelen ijzer- en metallurgische industrieën en textiel een leidende rol. De relatief hoge kosten en het afnemende concurrentievermogen van veel van de zware industrieën in het Ruhrgebied, waaronder kolenwinning en metallurgie, hebben echter geleid tot een gezamenlijke inspanning van de regio om zowel de economische structuur als het imago te veranderen. Aan het begin van de 21e eeuw was de staat erin geslaagd zich te vestigen als een van de belangrijkste hoogtechnologische centra van Duitsland. De dienstensector van de staat wordt ook steeds sterker ontwikkeld. Veel commerciële ondernemingen, handelshuizen, kredietinstellingen en banken dragen bij aan de economie van de staat. (Zie ook Ruhr.)
Buiten het Ruhrgebied is een groot deel van het land van de staat bestemd voor commerciële boerderijen, tuinen of boomgaarden. In de zuidelijke laaglanden worden tarwe en suikerbieten verbouwd. In het noorden worden groenten en fruit verbouwd. In Münsterland en in de regio's van de Nederrijn spelen veeteelt en varkenshouderij een belangrijke rol.
De staat heeft federale autobahns, evenals enkele duizenden mijlen van federale, staats- en districtswegen. Het is ook goed bereikbaar met een hogesnelheidstrein voor passagiers. De Rijn is een van de meest bereisde waterroutes ter wereld en is het belangrijkste transportmiddel voor bulkgoederen en industriële goederen die zich verplaatsen tussen het Ruhrgebied en de havens aan de Noordzee. Bovendien doorkruist het 270 km lange Dortmund-Ems-kanaal het centrale Münsterland van noord naar zuid en biedt het extra toegang vanuit het Ruhrgebied tot de Noordzee. Duisburg-Ruhrort, aan de monding van de rivier de Ruhr, is de grootste binnenhaven van Europa.
Noordrijn-Westfalen wordt bestuurd door een Landtag (parlement) en een premier, die over het algemeen een vooraanstaand lid is van de sterkste partij van het parlement. Van oudsher heeft de Sociaal-Democratische Partij van Duitsland het politieke systeem van de staat gedomineerd en heeft het voortdurend de macht behouden van 1966 tot 2005, toen het werd afgezet door de door de Christen-democratische Unie geleide coalitieregering.
Er zijn universiteiten in Aken, Bielefeld, Bochum, Bonn, Keulen, Dortmund, Düsseldorf en Münster. Noordrijn-Westfalen heeft een aantal bekende kuuroorden en minerale bronnen, waarvan Aken de bekendste is. Ook opmerkelijk zijn Bad Salzuflen, Bad Oeynhausen, Bad Meinberg en Bad Driburg, allemaal in de heuvels grenzend aan de rivier de Weser. Het Nationaal Park Eifel, ten zuidwesten van Keulen in de regio Noord-Eifel, beslaat ongeveer 100 vierkante kilometer bos- en riviervallei. Daarnaast heeft UNESCO vier werelderfgoedlocaties in de staat aangewezen: de Dom van Aken (aangewezen in 1978), een meesterwerk van de Karolingische architectuur met als middelpunt de Palatijnse kapel; Dom van Keulen (1996), een uitstekend voorbeeld van gotische architectuur; Kasteel Augustusburg en het naburige jachtslot Falkenlust (1984) in de stad Brühl; en het Zollverein Coal Mine Industrial Complex (2001) in Essen, een zeldzaam voorbeeld van de aanpassing van moderne architectuur aan een strikt industriële site. Gebied 13.159 vierkante mijl (34.082 vierkante km). Knal. (Schatting 2004) 18.079.686.
![Sneeuwwitje en de zeven dwergen animatiefilm [1937]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/6/snow-white-seven-dwarfs-animated-film-1937.jpg "Sneeuwwitje en de zeven dwergen animatiefilm [1937]")