Zesentwintigste Amendement, amendement (1971) op de Grondwet van de Verenigde Staten dat het stemrecht (stemrecht) uitbreidt tot burgers van 18 jaar of ouder.
Traditioneel was de stemgerechtigde leeftijd in de meeste staten 21, maar in de jaren 1950 Pres. Dwight D. Eisenhower betuigde zijn steun voor het verlagen ervan. Pogingen om een nationale gestandaardiseerde stemgerechtigde leeftijd vast te stellen, werden echter tegengewerkt door de staten. In 1970 Pres. Richard M. Nixon ondertekende een verlenging van de Voting Rights Act (1965), die de stemgerechtigde leeftijd bij alle federale en staatsverkiezingen verlaagde tot 18. (Nixon zelf stond sceptisch tegenover de grondwettigheid van deze bepaling.) Twee staten (Oregon en Texas) een rechtszaak aangespannen, bewerend dat de wet de reservebevoegdheden van de staten schond om hun eigen stemgerechtigde leeftijdseisen vast te stellen, en in Oregon v. Mitchell (1970) bevestigde het Amerikaanse Hooggerechtshof deze bewering.
Als reactie op deze tegenslag, en met name aangespoord door studentenactivisme tijdens de oorlog in Vietnam en het feit dat 18-jarigen konden worden opgeroepen om in de oorlog te vechten, maar in de meeste staten niet konden stemmen bij federale verkiezingen, werd een amendement ingediend in het Amerikaanse congres. Het kreeg de steun van het Congres op 23 maart 1971 en werd op 1 juli 1971 door de staten geratificeerd - het kortste interval tussen de goedkeuring door het Congres en de ratificatie van een amendement in de Amerikaanse geschiedenis. De beheerder van de algemene diensten heeft de bekrachtiging van het zesentwintigste amendement op 7 juli officieel gecertificeerd.
De volledige tekst van het amendement is:
Sectie 1 — Het recht van burgers van de Verenigde Staten, die achttien jaar of ouder zijn, om te stemmen, wordt door de Verenigde Staten of door enige Staat wegens leeftijd niet ontkend of bekort.
Sectie 2 - Het congres heeft de bevoegdheid om dit artikel te handhaven door middel van passende wetgeving.
