Blois, stad, hoofdstad van het departement Loir-et-Cher, Centre région, centraal Frankrijk, aan de rivier de Loire ten noordoosten van Tours.
Voor het eerst genoemd in de 6e eeuw door Gregorius van Tours, was het in de vroege middeleeuwen de zetel van de machtige graven van Blois, van wie de Capetiaanse koningen van Frankrijk afstamden. Aan het einde van de 14e eeuw werd Blois overgenomen door Louis de France, duc d'Orléans. Jeanne d'Arc vertrok in 1429 vanuit Blois om het beleg van Orleans te verhogen. In 1498 volgde de zoon van hertog Charles en kleinzoon van hertog Louis de Franse troon op als Louis XII. Hij was geboren in het kasteel en vanaf zijn kroning tot het einde van de 16e eeuw was Blois bijna een tweede hoofdstad van Frankrijk. Onder Hendrik III kwamen de Staten-Generaal daar tweemaal bijeen. Tijdens de tweede van de twee vergaderingen steunden de meeste afgevaardigden de Katholieke Liga en haar leider, Henri de Guise, die met Spanje van plan waren de troon te nemen. Henry III, uit angst voor afzetting, liet Guise op de tweede verdieping van het kasteel op 23 december 1588 vermoorden. De koningin-moeder, Catherine de Médicis, stierf een paar dagen later in een kamer net eronder. Marie de Médicis werd daar opgesloten door haar zoon, Louis XIII, maar ontsnapte na twee jaar luxe opsluiting. In 1626 stuurde dezelfde Louis zijn broer, Gaston de France, duc d'Orléans, naar Blois en nodigde hem uit om het kasteel opnieuw te ontwerpen. Het resultaat was de klassieke vleugel, ontworpen door François Mansart.
Het kasteel, begonnen als een feodaal kasteel, toont prachtig werk van alle architectonische periodes van de 13e tot de 17e eeuw. De grote zaal, waar de Staten-Generaal bijeenkwam, dateert uit de 13e eeuw, de Charles d'Orléans-galerij is halverwege de 15e en de Chapelle Saint-Calais en de Louis XII-vleugel (1498–1503) markeren de overgang tussen gotiek en renaissance. De gevel van Francis I (1515-1524) is pure renaissance en de buitengewone trap draait vijf verdiepingen omhoog in een gebeeldhouwde achthoekige kast.
Veel van de oude gebouwen tussen het kasteel en de rivier zijn in de Tweede Wereldoorlog verwoest, maar zijn sindsdien herbouwd. De stad heeft een aantal pittoreske straatjes en veel gotische en renaissancistische gebouwen. Het is een belangrijk toeristisch centrum van de Loire-vallei en een belangrijke markt voor de maïs (maïs), asperges en wijn die op het omliggende platteland wordt geproduceerd. Er worden ook chocolade en schoenen gemaakt. Het beleid van decentralisatie van de industrie in de regio Parijs heeft de recente groei in Blois en andere steden in de Loire-vallei bevorderd. Knal. (1999) 49.171; (2014 schatting) 46.351.
