Voortrekker, Afrikaans: Pioneer, Leading Migrant of "degenen die doorgaan", een van de Boers (Nederlandse kolonisten of hun nakomelingen), of, zoals ze in de 20e eeuw werden genoemd, Afrikaners, die na 1834 de Britse Kaapkolonie in Zuid-Afrika verlieten en naar het binnenland Highveld ten noorden van de Orange River migreerden. Gedurende de volgende 20 jaar stichtten ze nieuwe gemeenschappen in het binnenland van Zuid-Afrika die uitgroeiden tot de kolonie Natal en de onafhankelijke Boerenstaten van de Oranje Vrijstaat en de Zuid-Afrikaanse Republiek (de Transvaal). Het label "Voortrekkers" wordt gebruikt voor de Boers die hebben deelgenomen aan de georganiseerde migraties van systematische kolonisatie - gewoonlijk de Great Trek genoemd - en als een term die moet worden onderscheiden van "trekboers", die Boers waren die naar de interieur vóór het midden van de jaren 1830, maar op individuele of tijdelijke basis.
Zuidelijk Afrika: Voortrekker-republieken in het binnenland
Met de Britse annexatie van Natal voegden de meeste Voortrekkers zich weer bij hun landgenoten op het Highveld, waar gescheiden
De meeste Voortrekkers waren boerenfamilies uit het oostelijke grensgebied van de Kaapkolonie, en hun vertrek hangt samen met de oorlog tegen de Xhosa van 1835 (zie Kaapgrensoorlogen), hoewel de relatie wordt betwist. De Voortrekkers zijn van oudsher afgebeeld door Engelse historici als economisch achtergebleven mensen die de Kaapkolonie verlieten als protest tegen aspecten van de Britse overheersing, met name het verbod op het vasthouden van slaven (geïmplementeerd na 1834) en de Britse terughoudendheid om verder land van de Xhosa te nemen voor wit nederzetting. Meer recentelijk is betoogd dat de macht van de Britten en de gemakkelijke overwinning op de Xhosa in 1835, evenals een toename van de kolonistenpopulatie, de Voortrekkers naar het binnenland lokten met het vooruitzicht van meer land en gemakkelijke veroveringen. In deze visie was de uittrekking van Voortrekker onderdeel van een zeer dynamische wereldwijde beweging van Europese expansie.
