Rudolph Maté, oorspronkelijke naam Rudolf Matheh, roepnaam Rudy Maté, (geboren 21 januari 1898, Krakau, Oostenrijks-Hongaarse rijk [nu in Polen] - overleden 27 oktober 1964, Los Angeles, Californië, VS), in Polen geboren filmmaker die was vooral bekend om zijn werk als cameraman, hoewel hij later als regisseur enig succes had.
Maté studeerde aan de Universiteit van Boedapest. Zijn filmcarrière begon in 1919, nadat Alexander Korda hem had aangenomen als assistent-cameraman. Hij werkte in Berlijn en Wenen voordat hij eind jaren twintig naar Frankrijk verhuisde, waar hij verschillende van Carl Theodor Dreyer's belangrijkste foto's maakte, waaronder La Passion de Jeanne d'Arc (1928; The Passion of Joan of Arc), een stomme film klassieker en Vampyr (1932). Maté fotografeerde ook Fritz Lang's Liliom (1934) en René Clair's La Dernier Milliardaire (1934; The Last Billionaire).
In 1935 verhuisde Maté naar Hollywood, waar hij zich al snel vestigde als een van de meest begaafde cinematografen in de branche. Zijn eerste Amerikaanse film was Dante's Inferno (1935) en hij schoot uiteindelijk meer dan 30 films in Hollywood. Hij ontving nominaties voor een Academy Award voor zijn werk aan Foreign Correspondent (1940), That Hamilton Woman (1941), The Pride of the Yankees (1942), Sahara (1943) en Cover Girl (1944). Zijn andere opmerkelijke credits waren Dodsworth (1936), Stella Dallas (1937), Love Affair (1939), My Favorite Wife (1940) en Gilda (1946).
In 1947 regisseerde Maté (met Don Hartman) It Had to Be You, een komedie met in de hoofdrol Ginger Rogers. Het was de laatste film waarvoor hij bekend stond als cameraman; hij filmde delen van The Lady from Shanghai (1947) van Orson Welles, maar zijn werk werd niet gecrediteerd. Maté richtte zich vervolgens op regie en in 1948 maakte hij zijn solodebuut met The Dark Past, een remake van de Blind Alley uit 1939. De film noir kenmerkte William Holden als een gestoorde moordenaar die een groep gijzelt, van wie er één een psychiater (Lee J. Cobb) is die de wortels van het gewelddadige gedrag van de moordenaar wil blootleggen. Veel indrukwekkender was DOA (1950), een noir die Edmond O'Brien aanbood als een zakenman die langzaam sterft aan vergif en tegen de klok racet om erachter te komen wie hem wilde vermoorden en waarom. DOA is een model van stijlvolle spanning gemaakt met een laag budget.
Union Station (1950) was een spannende film, met Holden en Barry Fitzgerald als politieagenten op het spoor van een ontvoerder (gespeeld door Lyle Bettger), terwijl Branded (1950) een westerse Alan Ladd-formule was. Maté maakte vervolgens The Prince Who Was a Thief (1951), een licht als kleurrijk kostuumavontuur met Tony Curtis en Piper Laurie in de hoofdrol. Succesvoller was When Worlds Collide (1951), een vermakelijke bewerking van een sciencefictionroman van Edwin Balmer en Philip Wylie. De foto stond vooral bekend om zijn Oscar-genomineerde speciale effecten.
Weinig van Maté's latere werk was onvergetelijk. In 1952 leidde hij Paula, een soap met Loretta Young in wiens televisieserie Maté in 1959-60 zou werken. Second Chance (1953) was een redelijk noir, oorspronkelijk uitgebracht in 3D en met in de hoofdrollen Robert Mitchum, Linda Darnell en Jack Palance. In The Black Shield of Falworth (1954) waren het echtpaar Curtis en Janet Leigh te zien als een middeleeuwse ridder en zijn hooggeboren dame. Maté maakte later de western The Violent Men (1955), met in de hoofdrol Barbara Stanwyck en Glenn Ford; The Far Horizons (1955), met respectievelijk Fred MacMurray en Charlton Heston als een weinig overtuigende Meriwether Lewis en William Clark; en de tranentrekker Miracle in the Rain (1956), met Jane Wyman als eenzame secretaresse die verliefd wordt op een soldaat (Van Johnson) en ontroostbaar wordt na zijn dood.
Maté's laatste jaren waren grotendeels verdeeld tussen actiespektakels als The 300 Spartans (1962) en verschillende Europese producties. Zijn laatste film (gecodeerd met Primo Zeglio) was de Italiaanse productie Il dominatore dei sette mari (1962; Seven Seas to Calais), een swashbuckler met Rod Taylor als Sir Francis Drake. Maté stierf in 1964 aan een hartaanval.
