Mizoguchi Kenji, (geboren 16 mei 1898, Tokio, Japan - stierf 24 augustus 1956, Kyōto), Japanse filmregisseur wiens schilderachtig mooie films handelden over de aard van de realiteit, het conflict tussen moderne en traditionele waarden, en de verlossende kwaliteit van de liefde van een vrouw.
In 1919, nadat hij schilderkunst had gestudeerd en korte tijd advertenties had ontworpen voor het Kōbe Soshin Daily News in de stad Kōbe, keerde Mizoguchi terug naar Tokio en werd acteur bij de Nikkatsu Motion Picture Company, waar hij binnen drie jaar hij was een regisseur.
Zijn Gaitō no suketchi (1925; Street Sketches) en Kami-ningyo haru no sasayaki (1926; A Paper Doll's Whisper of Spring) voorspelden de opkomst van het Japanse realisme in de jaren dertig. Mizoguchi's opmerkelijke films uit de jaren twintig en dertig waren Tōkyō koshinkyoku (1929; Tokyo March) en Tokai kōkyògaku (1929; Metropolitan Symphony), die hedendaagse sociale problemen overwogen, en Gion no shimai (1936; Sisters of the Gion) en Naniwa ereji (1936; Osaka Elegy), films over de verwerping van traditionele waarden door de moderne Japanse samenleving.
Zangiku monogatari (1939; The Story of the Last Chrysanthemums) initieerde een lange reeks periodedrama's in de Meiji-periode (1868–1912). De tijdens de Tweede Wereldoorlog gefilmde drama's vermeden controversiële kwesties, maar de drama's die na de oorlog werden gemaakt, raakten steeds meer bezorgd over de problemen van het moderne leven. Ugetsu monogatari (1953), beschouwd als een van de mooiste van alle Japanse films, is een uitstekend voorbeeld van Mizoguchi's historische drama. Opvallend als een studie van de aard van de realiteit en vanwege het gevoel van plaats gecreëerd door zorgvuldig gecontroleerde camerabewegingen, is Ugetsu een allegorisch commentaar op het naoorlogse Japan. Onder Mizoguchi's naoorlogse films bevinden zich enkele van zijn belangrijkste drama's over vrouwen - bijvoorbeeld Joyū Sumako-no-koi (1947; The Love of Actress Sumako), de biografie van een van de eerste geëmancipeerde vrouwen van Japan; Yoru no onnatachi (1948; Women of the Night); en Akasen chitai (1956; Street of Shame).
