Lila, (Sanskriet: "spelen", "sport", "spontaniteit" of "drama") in het hindoeïsme, een term die verschillende betekenissen heeft, waarbij de meeste op de een of andere manier focussen op de moeiteloze of speelse relatie tussen het absolute, of brahman, en de voorwaardelijke wereld. Voor de monistische filosofische traditie van Vedanta verwijst lila naar de manier waarop brahman wordt uitgedrukt in elk aspect van de empirische wereld. Sommige filosofen beweren dat lila voortkomt uit de overvloed aan goddelijke gelukzaligheid, wat een motief is voor de schepping.
In de devotionele sekten heeft lila andere en meer specifieke betekenissen. In de Shakta-tradities wordt lila over het algemeen begrepen als een zekere zoete en speelse goedheid die een universum kenmerkt waarvan de essentiële aard Shakti is (het krachtige, energetische principe). Het wordt geassocieerd met de godinnen Lakshmi en Lalita. Het concept krijgt andere schakeringen en speelt een centrale rol in het vaishnavisme. In Noord-India worden de avonturen van de god Rama, afgebeeld in het epos Ramayana, beschouwd als zijn 'toneelstuk', wat inhoudt dat hij de actie betrad omdat een acteur een drama zou kunnen aangaan - diep betrokken, maar met een element van vrijheid dat zijn worden beperkt door het 'spel' van het leven zoals mindere wezens moeten zijn.
Onder de aanbidders van de god Krishna verwijst lila naar de speelse en erotische activiteiten waarin hij sport met de gopi's of jonge melkmeisjes van Braj - vooral zijn favoriet, Radha. Zijn interacties met anderen die hem omringen in deze pastorale setting - heroïsch, speels of diep triest - kwalificeren ook als lila. Een van de krachtigste beelden die aan deze traditie zijn gekoppeld, is die van de cirkel (ras) -dans, waarin Krishna zijn vorm vermenigvuldigt, zodat elke gopi denkt dat ze zijn partner is. Het vormt de toetssteen voor een reeks geënsceneerde drama's, ras lilas genaamd, die Krishna's paradigmatische 'sporten' repliceren om de toegewijden in een geschikte 'stemming' of emotie van liefde en lila te trekken, zodat ze de wereld zelf in zijn ware vorm ervaren als goddelijk spel. Evenzo staat de dramatische re-enactment van de gebeurtenissen van de Ramayana bekend als Ram Lila, die de daden van de god Rama viert op een manier die zijn toegewijden naar zijn kosmische spel trekt.
