Spiegel voor literair genre van prinsen

Spiegel voor prinsen, ook wel spiegel van prinsen genoemd, genre van adviesliteratuur waarin de basisprincipes van gedrag voor heersers en de structuur en het doel van wereldlijke macht worden geschetst, vaak in relatie tot een transcendentale machtsbron of om abstracte wettelijke normen. Als genre heeft de spiegel voor prinsen zijn oorsprong in de geschriften van de oude Griekse historicus Xenophon. Het bloeide in West-Europa, beginnend in de vroege middeleeuwen, evenals in het Byzantijnse rijk en de islamitische wereld.

In de islamitische wereld legden spiegels voor prinsen de nadruk op pragmatische begeleiding en de administratieve en procedurele aspecten van bestuur, terwijl de rol van heersers als morele voorbeelden werd benadrukt. Die teksten waren in grotere mate dan in het Westen handboeken van effectief bestuur. Ze omvatten dus een breder scala aan thema's en bronnen, en hun invloed op het westerse denken wordt duidelijk zichtbaar in werken vanaf de 13e eeuw. Islamitische spiegels voor prinsen putten ook uit een verscheidenheid aan pre-islamitische tradities en, met hun vaak strikt regionale focus, voorspelden op soortgelijke wijze latere ontwikkelingen in het Westen.

Byzantijnse teksten, opgesplitst tussen verzamelingen van stelregels en voorbeelden en het geven van geïndividualiseerd advies aan specifieke heersers, weerspiegelden de situatie in Oost-Europa gedurende een groot deel van de 10e tot en met de 13e eeuw en putten uit vergelijkbare bronnen van oud en vroegchristelijk denken over macht.

In het Westen ontstonden spiegels voor prinsen met de aanvaarding van het christendom als de officiële religie van het Romeinse rijk in de 4e eeuw en omvatten bijvoorbeeld Boek V van St. Augustinus 'De stad van God (5e eeuw), die het kantoor met elkaar verbond van keizer tot instandhouding van een morele samenleving en probeerde de plichten van koninklijke heerschappij en de verantwoordelijkheid van de heerser voor het morele welzijn van zijn onderdanen te illustreren. Het moet worden overwogen naast de pastorale zorg van St. Gregorius I (6e eeuw): hoewel Gregory's nadruk op de rol van bisschoppen, en niet op wereldlijke heren, ligt op nederigheid als een belangrijke deugd van degenen die wereldlijke macht bezitten, op de morele verleidingen van wereldlijke macht, en vanwege de noodzaak om moreel leiderschap door voorbeeld te geven, werd het een belangrijk referentiepunt voor toekomstige schrijvers.

Een reeks geschriften die in het 7e-eeuwse Iberia en Ierland werden geproduceerd, waren ook invloedrijk, vooral St. Isidore van Sevilla's Etymologieën, die klassieke definities van koninklijke macht bevat: rex a rectum agere ("[het woord] koning komt voort uit rechtvaardig handelen")) en non regit qui non corrigit ("hij regeert niet wie niet corrigeert"). Die definities vormden de basis voor het meeste middeleeuwse denken over koningschap. Een wijdverbreide verhandeling over deugden en ondeugden door de zogenaamde Pseudo-Cyprianus, een overigens onbekende Ierse schrijver, legde een duidelijk verband tussen morele en politieke autoriteit en legde uit hoe de persoonlijke morele tekortkomingen van individuele heersers de lotgevallen van hun volk beïnvloedden - een uitleg die de verantwoordelijkheid aan heersers toekende voor overstromingen, hongersnoden en buitenlandse invasies (als goddelijke straf voor het niet naleven van een strikte morele code door een heerser). In de 9e eeuw bood On the Royal Office van Jonas of Orléans, dat zich concentreert op de gemeenschap van de gelovigen en put uit Isidore en Pseudo-Cyprianus, een duidelijk onderscheid tussen de tiran en de rechtvaardige heerser met betrekking tot hun betrokkenheid bij de morele imperatieven van een christelijke gemeenschap.

Vanaf de 10e eeuw werden er echter weinig spiegels voor prinsen geschreven. In plaats daarvan werden politieke theorieën geformuleerd in historische geschriften, vaak gericht op koninklijke beschermheren en ontworpen om een ​​reeks modellen te bieden van respectievelijk goed en slecht politiek gedrag. Politieke theorieën kwamen ook tot uiting in zogenaamde kroningsorders, verslagen van de liturgie die werden gevierd tijdens de kroning van een heerser, en in een rijk genre van adviesliteratuur in de vorm van brieven.

Spiegels voor prinsen beleefden een opleving in de 12e eeuw, vooral in de Policraticus van Johannes van Salisbury, die klassieke concepten van de structuur van de samenleving toepaste (met name het rijk dat op een lichaam lijkt) en het recht op verzet (de moord op tirannen) besprak die nog steeds diep geworteld was in bekende modellen van koninklijke macht. Hetzelfde geldt voor teksten als Godfrey van Viterbo's Mirror of Kings, Helinand of Froidmont's On the Government of Princes en Gerald of Wales's Book on the Education of a Prince, allemaal geschreven tussen ongeveer 1180 en 1220.

Het was echter de eerste receptie van Aristoteles in de 13e eeuw, die de theoretische geschriften over het koningschap grondig veranderde. Een groot deel van die opwekking was gericht op het hof van Lodewijk IX van Frankrijk, met Gilbert van Doorniks Opleiding van Prinsen en Koningen en Vincent van Beauvais Op de morele opvoeding van een prins (beide c. 1259). De invloed van Aristoteles, gemedieerd door vertalingen van een andere islamitische traditie van koningenspiegels (inclusief het pseudo-Aristotelian Secretum secretorum), werd niet zozeer duidelijk in de inhoud van die teksten als in hun structuur en presentatie, die thematischer en abstracter werden., minder putten uit een historisch, bijbels of exegetisch precedent.

Die benadering veranderde met misschien wel de twee bekendste voorbeelden van het genre, St. Thomas van Aquino's On the Government of Princes (c. 1265) en het gelijknamige boek van Giles of Rome (c. 1277–1279; hoewel bekendste door zijn Latijnse titel, De regimine principum). Giles's werd de meest gekopieerde spiegel voor prinsen uit de middeleeuwen. Deze twee teksten combineerden het denken dat in eerdere verscheen, met verwijzingen naar de natuurlijke en feodale wet, legden het recht op verzet uit en benadrukten de verantwoordelijkheid van de heerser om voor het algemeen welzijn te werken. De steeds meer "nationale" focus van de teksten (in opdracht van of geschreven voor specifieke heersers van specifieke staten in plaats van als algemene academische verhandelingen) leidde tot een bloei van lokale teksten die begon in de 13e eeuw, met vertalingen van Giles's tekst of onafhankelijke werken verschijnt in Oudnoors (c. 1255), Castiliaans (1292–93) en Catalaans (1327–30). Die nieuwe ontwikkeling kwam ook overeen met een desacralisatie van het theoretische schrift, dat toen meer en meer gebaseerd was op het Romeinse recht dan op de theologie, werd ingevoerd in de humanistische geschriften van Petrarca (14e eeuw) en was gericht op heersers van kleinere territoriale entiteiten zoals Oostenrijk, Brabant, Holland en Florence. De westerse traditie van spiegels voor vorsten legde de basis voor latere Renaissance-theorieën over politiek en politieke theorie en daarmee voor de moderne politieke wetenschappen.