Microsoft PowerPoint, virtuele presentatiesoftware ontwikkeld door Robert Gaskins en Dennis Austin voor het Amerikaanse computersoftwarebedrijf Forethought, Inc. Het programma, aanvankelijk genaamd Presenter, werd in 1987 uitgebracht voor de Apple Macintosh. In juli van dat jaar bracht de Microsoft Corporation in de eerste belangrijke software-acquisitie, kocht de rechten op PowerPoint voor $ 14 miljoen.
PowerPoint is ontworpen om visuele demonstraties voor groepspresentaties in de zakelijke omgeving mogelijk te maken. Presentaties zijn gerangschikt als een reeks individueel ontworpen "dia's" die afbeeldingen, tekst of andere objecten bevatten. Met versie 1.0 konden gebruikers tekst- en grafische pagina's genereren voor zwart-wit hand-outs, notities en overheadtransparanten. Versie 2.0, ontwikkeld voor zowel Macintosh als het Windows-besturingssysteem van Microsoft, werd geüpgraded naar 35 mm-kleurendia's. De versie van PowerPoint 3.0 uit 1992 introduceerde de nu standaard virtuele diavoorstelling. Latere versies hebben meer functies toegevoegd: diaovergangen, achtergrondontwerpen, animatie, afbeeldingen, film- en geluidsclips en AutoContent. In 2003 weerspiegelde de hernoemde Office PowerPoint de nadruk van Microsoft op het standaardiseren van de gebruikersinterface en programmafuncties in hun hele reeks Office-programma's, waaronder Word (een tekstverwerker) en Excel (een spreadsheetprogramma).
PowerPoint is ontwikkeld voor zakelijk gebruik, maar heeft elders brede toepassingen, zoals voor scholen en maatschappelijke organisaties. Het programma was aanvankelijk verpakt als een op zichzelf staand product, maar de opname in de best verkochte Microsoft Office-suite heeft zijn dominantie op de markt voor presentatiesoftware verzekerd.
