Madhubala, oorspronkelijke naam Mumtaz Jehan Begum Dehlavi, (geboren 14 februari 1933, Delhi, Brits India - stierf 23 februari 1969, Bombay [nu Mumbai], Maharashtra, India), Indiase actrice die de meest gevierde vrouwelijke Bollywood-ster was tijdens de Jaren 50 en 60. Ze was vooral beroemd om haar schoonheid, zo erg zelfs dat haar acteren vaak over het hoofd werd gezien.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Dehlavi was nog een kind toen haar verarmde Pashtun-familie verhuisde naar een sloppenwijk in Bombay, dicht bij de filmstudio Bombay Talkies. Kort daarna begon ze in films te verschijnen en werd ze aangekondigd als Baby Mumtaz voor haar rollen in Basant (1942) en Dhanna Bhagat (1945). De ijverige actrice trok de aandacht van Devika Rani, een van de oprichters van de studio, die suggereerde dat ze zichzelf Madhubala noemde, en na Neel Kamal (1947) met Raj Kapoor was ze zo gefactureerd. Ze speelde elk jaar in verschillende films en werd de belangrijkste inkomstenbron van haar familie. Haar rol als spookachtige jonge vrouw in het bovennatuurlijke spannende drama Mahal (1949), waarin ze tegenover Ashok Kumar speelde, maakte haar een ster.
Nadat Madhubala met Dilip Kumar speelde in de romance Tarana (1951), werd het paar romantisch met elkaar verbonden. Ze verschenen weer samen in Sangdil (1952), een losse bewerking van Charlotte Brontë's roman Jane Eyre, en in het drama Amar (1954). Haar andere opmerkelijke rollen waren onder meer die van een verwende en naïeve erfgename in de komedie Mr. en Mrs. '55 (1955), geregisseerd en geregisseerd door Guru Dutt; een jonge vrouw opgevoed door arme reizende mensen in de komedie Phagun (1958), populair om zijn liedjes; een onverschrokken verslaggever in Kala Pani (1958), met als hoofdrol Dev Anand; en een onafhankelijke vrouw wiens auto kapot is gegaan in de komedie Chalti Ka Naam Gaadi (1958). Ze werd ook herinnerd voor haar liedjes in de thriller Howrah Bridge (1958).
Madhubala's romance met Dilip Kumar eindigde vanwege de inmenging van haar vader, hoewel ze de hoofdrol speelden in de epische blockbuster Mughal-e-Azam (1960), misschien wel haar bekendste film. Dat jaar trouwde Madhubala met de komische acteur Kishore Kumar, een frequente costar, maar naar verluidt was het huwelijk ongelukkig. Halverwege de jaren vijftig bleek dat Madhubala leed aan een ventriculair septumdefect, een aangeboren hartaandoening waarvoor toen geen behandeling meer was, en tegen 1960 begon haar gezondheid merkbaar te verslechteren. Ze bleef echter een tijdlang hitfilms maken - waaronder de romance Barsaat Ki Raat (1960), de thriller Passport (1961) en de komedie Half Ticket (1962) - maar ze bracht haar laatste jaren in afzondering door voordat ze kort daarna stierf haar 36e verjaardag. Tijdens haar hoogtijdagen in de jaren vijftig trok ze de aandacht van Hollywood en regisseur Frank Capra wilde haar naar Los Angeles brengen, maar werd afgewezen door haar vader. In 2008 gaf India een postzegel uit met haar afbeelding.
