Geschiedenis van de rolstoel

Geschiedenis van de rolstoel, de ontwikkeling in de tijd van rolstoelen.

Het is onbekend wanneer de eerste rolstoelen werden uitgevonden en gebruikt voor gehandicapten. Sommige geleerden vermoeden dat de geschiedenis van de rolstoel ergens tussen de 6e en 4e eeuw vce begint, mogelijk met de ontwikkeling van meubelen op wielen en karren op twee wielen.

Vroegste gebruik in Europa

Rolstoelen zijn mogelijk rond de 12e eeuw Europa binnengekomen, samen met de kruiwagen. Het eerste geregistreerde gebruik van zelfrijdende stoelen door mensen met een handicap in Europa dateert echter uit de 17e eeuw. In het begin van die eeuw maakte de Duitse monteur en uitvinder Johann Hautsch verschillende rolstoelen in Neurenberg, en rond 1655 maakte de Duitse horlogemaker Stephan Farfler een driewielige stoel die hij kon voortbewegen met behulp van een draaigreep op het voorwiel. Zogenaamde mechanische 'ongeldige stoelen', latere modellen waarvan een reeks krukken en roterende apparaten werden gebruikt, namen vanaf het einde van de 17e eeuw toe in gebruik. Ze zijn ontworpen als transportmiddel, voornamelijk voor de rijken. In de 18e eeuw begonnen rolstoelen te verschijnen in catalogi van chirurgische en medische instrumenten, waar ze werden geadverteerd als transportvoertuigen voor patiënten. Net als bij fauteuils in stijl, waren die houten, rieten of ijzeren machines, met grote wielen aan de voorkant en een zwenkwiel aan de achterkant voor balans, sierlijk, zwaar en omslachtig.

Rond 1750 introduceerde de Engelse uitvinder James Heath de badstoel, bedoeld voor gebruik door dames en invaliden. De badstoel was een populair vervoermiddel, vooral in het Victoriaanse Groot-Brittannië, waar het diende als een apparaat voor gewonden, zieke of gehandicapte personen en als een riksja-achtig transportmiddel voor de rijken. Tegen het midden van de 19e eeuw werden rolstoelen met houten frames en stoelen en rugleuningen van riet geïntroduceerd. Ze werden in de Verenigde Staten veel gebruikt door veteranen van de burgeroorlog. Aan het einde van de 19e eeuw werden andere aanpassingen geïntroduceerd, zoals spaakwielen en rubberen banden. Maar met die ontwikkelingen bleef de onafhankelijke mobiliteit bij de meeste rolstoelen beperkt tot de binnenruimte.

20e-eeuwse ontwikkelingen

Een van de meest cruciale ontwikkelingen in rolstoeltechnologie in de 20e eeuw was de uitvinding van de opvouwbare rolstoel, aanvankelijk gemaakt van stalen buizen, waardoor gehandicapte personen hun rolstoelen buiten hun huizen of zorginstellingen konden gebruiken. De eerste opvouwbare ontwerpen en stalen buizenstoelen werden ontwikkeld in het eerste decennium van de eeuw. Later, in 1932, introduceerden de Amerikaanse mijnbouwingenieur Herbert A. Everest en de Amerikaanse werktuigbouwkundige Harry C. Jennings de kruisframe-rolstoel, die het standaardontwerp werd voor vouwstoelen van stalen buizen. De twee mannen richtten later Everest & Jennings, Inc. op, dat een toonaangevende fabrikant van rolstoelen werd.

Latere ontwikkelingen in rolstoelontwerp waren voornamelijk gericht op het verminderen van het gewicht en het verhogen van de betrouwbaarheid en prestaties. Veel vooruitgang kwam door het gebruik van rolstoelen in de sport, wat de ontwikkeling van ultralichte modellen inspireerde. Invloedrijke experimentele ontwerpen waren onder meer de Quickie, een ultralichte rolstoel met een stevig frame die in 1979 werd geïntroduceerd door Marilyn Hamilton, Jim Okamoto en Don Helman. De Quickie-rolstoel was uniek vanwege zowel de verbeterde prestaties als de introductie van kleur en esthetiek.

Na de Tweede Wereldoorlog nam de vraag naar elektrische rolstoelen toe. Vroege elektrische rolstoelen waren in wezen standaard rolstoelen met gemonteerde motoren, die bekend werden als conventionele elektrische rolstoelen. Later werden power-based rolstoelen geïntroduceerd, waarin de motor en accu's onder het zitgedeelte van de stoel werden geplaatst. Door het aandrijfgedeelte van de stoel te scheiden van het zitgedeelte, konden rolstoelontwikkelaars nieuwe wegen inslaan in rolstoelergonomie. Bijkomende verfijningen aan elektrische rolstoelen omvatten verbeteringen in proportionele controllers, microprocessors en andere computertechnologieën.

Voor zowel handmatige als elektrische rolstoelen waren er in de 20e eeuw belangrijke verbeteringen in het ontwerp van de stoelen, wat verlichting bracht bij problemen zoals decubitus en extra ondersteuning bood voor personen die werden getroffen door aandoeningen zoals skeletafwijkingen. Samen hebben vorderingen op het gebied van manoeuvreerbaarheid, comfort en betrouwbaarheid gehandicapte personen geholpen om vollediger deel te nemen aan sociale activiteiten.