Maximiliaan I, (geboren 22 maart 1459, Wiener Neustadt, Oostenrijk - stierf 12 januari 1519, Wels), aartshertog van Oostenrijk, de Duitse koning en de heilige Romeinse keizer (1493-1519), die zijn familie, de Habsburgers, dominant maakte in 16e-eeuws Europa. Hij voegde uitgestrekte landerijen toe aan de traditionele Oostenrijkse bedrijven, waarbij hij Nederland door zijn eigen huwelijk, Hongarije en Bohemen door verdrag en militaire druk, en Spanje en het Spaanse rijk door het huwelijk van zijn zoon Philip veilig stelde. Hij creëerde de Landsknechte ("Dienaren van het Land"), een groep goed georganiseerde huurlingen, en vocht een reeks oorlogen tegen de Fransen, voornamelijk in Italië. Zijn kleinzoon slaagde erin het uitgestrekte Habsburgse rijk en de keizerlijke kroon als Charles V.
Territoriale uitbreiding
Maximiliaan was de oudste zoon van keizer Frederik III en Eleanor van Portugal. Door zijn huwelijk in 1477 met Mary, dochter van Karel de Stoute, hertog van Bourgondië, verwierf Maximiliaan de enorme Bourgondische bezittingen in Nederland en langs de oostgrens van Frankrijk. Hij verdedigde met succes zijn nieuwe domeinen tegen de aanvallen van Lodewijk XI van Frankrijk en versloeg de Fransen bij de Slag om Guinegate in 1479. Daar redde de militaire innovatie van Maximiliaan hem. Franse legers bestonden voornamelijk uit de gewaardeerde en geduchte Zwitserse Reisläufer, huursoldaten die in de moderne tijd de Zwitserse Garde hebben overleefd. Maximilian rekruteerde deze elite pikemen om zijn Duitse troepen te trainen, die later bekend werden als de Landsknechte. Bij Guinegate toonden de Landsknechte hun moed en zouden ze meer dan een eeuw strijden met de Zwitserse Reisläufer om voorrang op het slagveld.
Na de dood van Maria (1482) werd Maximiliaan gedwongen de Staten-Generaal (vertegenwoordigende vergadering) van Nederland toe te staan als regent voor zijn zoontje Philip (later Filips I [de Knappe] van Castilië) op te treden, maar de Staten-Generaal te hebben verslagen in oorlog, herwon hij de controle over het regentschap in 1485. Ondertussen werd Maximiliaan door het Verdrag van Arras (1482) ook gedwongen in te stemmen met de verloving van zijn dochter Margaret van Oostenrijk met Karel VIII van Frankrijk.
In 1486 werd hij tot koning van de Romeinen gekozen (erfgenaam van zijn vader, de keizer) en op 9 april in Aken gekroond. Met de militaire hulp van Spanje, Engeland en Bretagne zette hij zijn oorlog tegen Frankrijk voort. Net als zijn voorgangers zag ook Maximiliaan in Nederland chronische opstanden, meestal over belastingen. In 1488 werd hij gevangengenomen en meer dan drie maanden vastgehouden in Brugge, waar hij vanuit zijn raam toekeek terwijl verschillende van zijn metgezellen werden geëxecuteerd. Om Frankrijk te omringen, trouwde Maximiliaan in 1490 met hertogin Anne van Bretagne bij volmacht, maar kon een invasie van Bretagne door de Fransen niet voorkomen. Een dramatische tegenslag deed zich voor toen Charles VIII zijn verloofde Margaret terugstuurde naar haar vader en van Anne eiste dat ze haar huwelijk met Maximiliaan verbrak en de koningin van Frankrijk werd.
Via aartshertog Sigismund, zijn neef, kreeg Maximiliaan Tirol. Vanwege de gunstige politieke situatie en de zilvermijnen werd de hoofdstad, Innsbruck, zijn favoriete operatiecentrum.
In 1490 had hij de controle over de meeste van de traditionele gebieden van zijn familie in Oostenrijk, die door Hongarije in beslag waren genomen, weer in handen. Vervolgens werd hij kandidaat voor de vacante Hongaarse troon. Toen in plaats daarvan Vladislas (Ulászló) II van Bohemen werd gekozen, voerde hij een succesvolle campagne tegen Vladislas. Bij het Verdrag van Pressburg in 1491 regelde hij dat de opvolging van Bohemen en Hongarije zou overgaan op de Habsburgers als Vladislas geen mannelijke erfgenaam zou achterlaten.
Het Verdrag van Senlis (1493) maakte een einde aan het conflict tegen Nederland en Frankrijk en liet het hertogdom Bourgondië en de Lage Landen veilig in het bezit van het huis Habsburg.
