Tharu, inwoners van de Tarai-regio van de uitlopers van de Himalaya, gelegen in het zuiden van Nepal en in de staat Uttar Pradesh in India. In het begin van de 21e eeuw telde de Tharu in Nepal officieel ongeveer 1,5 miljoen en die in India ongeveer 170.000. Ze spreken verschillende dialecten van Tharu, een taal van de Indo-Arische subgroep van de Indo-Iraanse groep van de Indo-Europese familie, en ze zijn grotendeels Indisch van cultuur. De meeste Tharu beoefenen landbouw, houden vee, jagen, vissen en verzamelen bosproducten. De vijf hogere clans onder hen, die de overgrote meerderheid van de bevolking vormen, beweren van koninklijke afkomst te zijn uit Rajasthan. Hoewel ze hindoe zijn, gebruiken de Tharu hun eigen traditionele rituele specialisten naast de hindoe-brahmanpriesters; bovendien consumeren velen alcoholische dranken en sommigen eten rundvlees. Ondanks hun patrilineaire sociale systeem hebben vrouwen veel meer eigendomsrechten dan in de hindoe-samenleving worden erkend. Elk dorp wordt bestuurd door een gemeente en een hoofdman.
