Margaret Fuller Amerikaanse auteur en opvoeder

Margaret Fuller, voluit Sarah Margaret Fuller, getrouwde naam Marchesa Ossoli, (geboren 23 mei 1810, Cambridgeport [nu onderdeel van Cambridge], Mass., VS - overleden 19 juli 1850, op zee bij Fire Island, NY), Amerikaanse criticus, lerares en letterkundige, wiens inspanningen om de smaak te beschaven en het leven van haar tijdgenoten te verrijken, haar een belangrijke plaats geven in de geschiedenis van de Amerikaanse cultuur. Ze wordt vooral herinnerd voor haar mijlpaalboek Woman in the Nineteenth Century (1845), waarin de plaats van vrouwen in de samenleving werd onderzocht.

Verkent

100 Trailblazers voor vrouwen

Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.

Fuller was een uiterst vroegrijp kind. Onder de strenge voogdij van haar vader compenseerde ze meer dan de ontoegankelijkheid van het formele onderwijs voor vrouwen van die tijd; maar hoewel ze al op zeer jonge leeftijd veel leerde, heeft de spanning haar gezondheid permanent geschaad.

Geplaagd door financiële moeilijkheden na de dood van haar vader in 1835, gaf ze les aan de Temple School van Bronson Alcott in Boston, 1836–1837, en in Providence, Rhode Island, 1837–1839. In 1839 publiceerde ze een vertaling van Eckermann's Conversations with Goethe; haar meest gekoesterde project, nooit voltooid, was een biografie van Johann Wolfgang von Goethe. Fuller vormde in deze periode veel belangrijke vriendschappen, waaronder die met Ralph Waldo Emerson, Elizabeth Peabody, William Ellery Channing en Orestes Brownson. Van 1840 tot 1842 was ze redacteur van The Dial, een tijdschrift dat werd gelanceerd door de transcendentalisten. Ze schreef poëzie, recensies en kritieken voor het kwartaal.

In Boston, gedurende vijf winters (1839-1844), leidde ze lessen voor vrouwen over literatuur, onderwijs, mythologie en filosofie, waarin ze de reputatie had een oogverblindende gespreksleider te zijn. Haar beleden doel was 'het denken te systematiseren'; meer in het algemeen probeerde ze het leven van vrouwen te verrijken en hun plaats in de samenleving waardig te maken. Hetzelfde doel leidde haar bij het schrijven van Woman in the Nineteenth Century, een traktaat over feminisme dat zowel een eis was voor politieke gelijkheid als een vurig pleidooi voor de emotionele, intellectuele en spirituele vervulling van vrouwen. Het werd in 1845 gepubliceerd door Horace Greeley, die haar Summer on the Lakes had bewonderd, in 1843 (1844), een scherpzinnige studie van het grensleven in Illinois en Wisconsin.

In Woman in the Nineteenth Century dringt Fuller er bij jonge vrouwen op aan meer onafhankelijkheid van huis en gezin te zoeken en die onafhankelijkheid te verkrijgen door middel van onderwijs. Ze minacht het idee dat vrouwen tevreden moeten zijn met huiselijkheid, en suggereert in plaats daarvan dat vrouwen hun persoonlijke potentieel moeten kunnen benutten door al het werk te doen dat hen aanspreekt: 'Laat ze zeekapiteins zijn, als ze willen.' Woman in the Nineteenth Century pleitte verder voor de hervorming van eigendomswetten die oneerlijk waren voor vrouwen - een controversieel en impopulair idee in veel kringen. De ongekende en openhartige discussies over huwelijk en relaties tussen mannen en vrouwen in het boek hebben velen ook geschokt. De eerste editie van het boek was binnen een week uitverkocht en leidde tot een verhit debat, waardoor kwesties over vrouwenrechten onder de aandacht van het land kwamen.

In 1844 werd Fuller literair criticus op de krant van Greeley, de New York Tribune. Ze moedigde Amerikaanse schrijvers aan en kruiste voor sociale hervormingen, maar leverde volgens haar haar grootste bijdrage als vertolker van de moderne Europese literatuur.

Voordat ze in 1846 naar Europa voer, verschenen enkele van haar essays als Papers on Literature and Art, wat het hartelijke welkom dat ze in Engelse en Franse kringen ontving, verzekerde. Amerika's eerste vrouwelijke buitenlandse correspondent, vertelde ze over haar reizen voor de Tribune; de 'brieven' werden later gepubliceerd in At Home and Abroad (1856). Ze vestigde zich in 1847 in Italië en werd gevangengenomen door de zaak van de Italiaanse revolutionairen, geleid door Giuseppe Mazzini, die ze eerder in Engeland had ontmoet. Ze ontmoette ook een verarmde Italiaanse edelman en vurige republikein, Giovanni Angelo, Marchese Ossoli. Ze trouwden in het geheim, blijkbaar in 1849. Na de onderdrukking van de republiek vluchtte het paar naar Rieti en vervolgens naar Florence, waar Fuller een geschiedenis van de revolutie schreef. Halverwege 1850 zeilde ze met haar man en zoontje, Angelo, naar de Verenigde Staten. Ze kwamen allemaal om in een schipbreuk bij Fire Island, New York, en met hen raakte haar manuscriptgeschiedenis van de revolutie verloren.