Mamba slang

Mamba, (geslacht Dendroaspis), een van de vier soorten grote, boomachtige, giftige slangen die in heel Sub-Sahara Afrika leven in tropische regenwouden en savannes. Mamba's zijn slank, behendig en snel en zijn overdag actief. Ze hebben gladde schubben, platte zijkanten (kistvormige) koppen, lange slagtanden aan de voorkant en een krachtig neurotoxisch gif (zie slangenbeet).

De "zwarte" of zwarte mond mamba (Dendroaspis polylepis), gemiddeld 2-2,5 meter (6,6-8,2 voet) lang (maximaal 3,5 meter), varieert in kleur van grijs tot donkerbruin, maar is nooit echt zwart. De naam is afgeleid van de binnenkant van de mond, die zwart is, in tegenstelling tot de witte mond van groene mamba's en andere slangen. De zwarte mamba leeft in rotsachtige savanne en is vaak te vinden op de grond, waar hij dol lijkt te zijn op termietenheuvels. Het legt 6 tot 20 eieren in termietenheuvels of boomholten. Prey bestaat voornamelijk uit kleine zoogdieren en vogels.

De zwarte mamba is een van Afrika's gevaarlijkste slangen vanwege zijn grote formaat, snelheid en extreem krachtige gif. Het heeft een agressieve reputatie. Hoewel niet-uitgelokte aanvallen op mensen niet zijn bewezen, zal de slang zichzelf verdedigen als hij wordt bedreigd of lastig gevallen. Het heeft een nerveuze instelling en, indien gestoord, kan het opgroeien en dreigen met een open mond en een enigszins uitgezette of afgeplatte nek (of kap) voordat het toeslaat. Hoewel de meeste beten dodelijk zijn, is het verantwoordelijk voor slechts een klein aantal doden per jaar. In gevangenschap hebben zwarte mamba's meer dan 20 jaar geleefd.

De drie soorten groene mamba zijn kleiner (1,5–2 meter, maximaal 2,7 meter) en komen meestal voor in bomen. De Oost-Afrikaanse groene mamba (D. angusticeps) van Oost- en Zuid-Afrika, Jameson's mamba (D. jamesoni) van Centraal-Afrika en de West-Afrikaanse groene mamba (D. viridis) zijn allemaal schuwer dan de zwarte mamba en zijn niet gemeld om mensen aan te vallen. Net als de zwarte mamba, zullen ze hun nek plat maken als een defensieve houding. Groene mamba's jagen op vogels, kleine zoogdieren en hagedissen en leggen 5 tot 17 eieren. Twee van de drie groene mamba's hebben een recordduur van meer dan 18 jaar in gevangenschap. Mamba's zijn leden van de cobrafamilie (Elapidae).