Kaak, ofwel een paar botten die het raamwerk vormen van de mond van gewervelde dieren, meestal met tanden en inclusief een beweegbare onderkaak (onderkaak) en vaste bovenkaak (bovenkaak). Kaken werken door tegengesteld aan elkaar te bewegen en worden gebruikt voor bijten, kauwen en het hanteren van voedsel.
menselijk skelet: de bovenkaken
Het grootste deel van het skelet van het gezicht wordt gevormd door de maxillae. Hoewel ze de bovenkaken worden genoemd, de omvang en functies van
De onderkaak bestaat uit een horizontale boog, die de tanden vasthoudt en bloedvaten en zenuwen bevat. Twee verticale delen (rami) vormen beweegbare scharniergewrichten aan weerszijden van het hoofd, articulerend met de gewrichtskom van het slaapbeen van de schedel. De rami zorgt ook voor bevestiging van spieren die belangrijk zijn bij het kauwen. Het middenfront van de boog is verdikt en ondersteund om een kin te vormen, een ontwikkeling die uniek is voor de mens en enkele van zijn recente voorouders; de mensapen en andere dieren hebben geen kin.
De bovenkaak is stevig bevestigd aan de neusbeenderen bij de neusbrug; naar de frontale, traan, zeefbeen en jukbeenderen in de oogkas; aan de palatine en wigvormige botten in het dak van de mond; en aan de zijkant, door een verlenging, naar het jukbeen (jukbeen), waarmee het het voorste deel van de jukbeenboog vormt. Het gebogen onderste deel van de bovenkaak bevat de boventanden. In het botlichaam bevindt zich de grote maxillaire sinus.
Bij de menselijke foetus en baby hebben zowel de boven- als onderkaak twee helften; deze smelten op de middellijn enkele maanden na de geboorte.
Onder de ongewervelde dieren hebben geleedpotigen vaak gemodificeerde ledematen die functioneren bij kaakwerking. In de onderafdeling Chelicerata (bijvoorbeeld pycnogonids, spinachtigen) kunnen de tangen (chelicerae) als kaken worden gebruikt en soms worden ze geholpen door pedipalpen, die ook aangepaste aanhangsels zijn. In de onderafdeling Mandibulata (schaaldieren, insecten en duizendpoten) zijn de kaakbenen de onderkaken en, tot op zekere hoogte, de maxillae. Dergelijke ledematen kunnen voor andere doeleinden worden aangepast, vooral bij insecten. Hoefijzerkrabben (en misschien de uitgestorven trilobieten) kunnen voedsel kauwen met getande uitsteeksels (gnathobasen) aan de voet van de lopende benen, maar deze worden niet als echte kaken beschouwd.
Andere belangrijke voorbeelden van kaakstructuren van ongewervelden zijn: in rotifers, de mastax van de keelholte; in polychaete wormen, de kaken van de slurf; in broze sterren, de vijf driehoekige mondkaken; in bloedzuigers van de orde Gnathobdellida, de drie getande platen in de keelholte; en bij koppotigen (bijv. octopussen), sterke, geile, papegaaiachtige snavels.
