Overheid en samenleving
Constitutioneel kader
De regering van Liberia werd gevormd naar die van de Verenigde Staten, met uitvoerende, wetgevende en gerechtelijke afdelingen. Politieke partijen werden in 1984 gelegaliseerd en in 1986 werd een burgerregering ingesteld. Door grote politieke onrust en geweld was een stabiel machtsleiderschap vanaf het midden van de jaren negentig tot het begin van de jaren 2000 echter uitgesloten. Een machtsdelingsovereenkomst in 2003 beëindigde grotendeels de gevechten en creëerde een nationale overgangsregering (NTG). De NTG, gesteund door vredestroepen van de Verenigde Naties, verving de regering volgens de grondwet van 1986 en regeerde totdat er in 2006 een democratisch gekozen regering werd geïnstalleerd.
Liberia is een republiek met meerdere partijen. Volgens de grondwet van 1986 is het staatshoofd en de regeringsleider de president, die rechtstreeks wordt gekozen voor een periode van zes jaar. Leden van de tweekamerige Nationale Vergadering, die een ambtstermijn van zes jaar hebben in de Tweede Kamer en een ambtstermijn van negen jaar in de Senaat, worden ook rechtstreeks gekozen.
Plaatselijke overheid
Voor administratieve doeleinden is Liberia verdeeld in 15 provincies. Elk van de provincies wordt geleid door een superintendent, die wordt benoemd door de president.
Justitie
Het gerechtelijk apparaat bestaat uit het Hooggerechtshof, een hof van beroep, magistraten en strafrechtbanken. In sommige gemeenschappen zijn er ook traditionele rechtbanken; de etnische groepen mogen zich, voor zover mogelijk, laten leiden volgens het gewoonterecht.
Politiek proces
De grondwet van 1986 vraagt om een meerpartijenstelsel. Belangrijke politieke partijen en organisaties zijn onder meer de Eenheidspartij, het Congres voor Democratische Verandering, de Alliantie voor Vrede en Democratie, de Verenigde Volkspartij, de Nationale Patriottische Partij en de Vrijheidspartij.
De deelname van vrouwen aan het politieke proces van Liberia werd eind 2005 benadrukt toen Ellen Johnson Sirleaf tot president werd gekozen en de eerste vrouw werd die tot staatshoofd in Afrika werd verkozen. In het eerste decennium van de 21e eeuw bezetten vrouwen ongeveer een zevende van de zetels in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat en ongeveer een derde van de lokale regeringsposten. Daarnaast hebben vrouwen gediend als ministers en onderministers in het kabinet en als rechters bij het Hooggerechtshof.
Gezondheid en welzijn
De omstandigheden in Liberia waren vóór de burgeroorlog slecht en na jaren van oorlog en onrust verslechterden ze verder. Hoewel er veel vooruitgang was geboekt bij het bieden van betere gezondheidsvoorzieningen, werden de meeste van deze voorzieningen na het verdwijnen van het conflict in puin achtergelaten of volledig vernietigd, vooral in de gebieden buiten Monrovia. Internationale hulporganisaties exploiteerden geïmproviseerde ziekenhuizen om in de gezondheidsbehoeften van het land te voorzien, en het herstel van de zorginfrastructuur was een prioriteit van de regering.
Malaria en mazelen zijn grote gezondheidsproblemen en ook gele koorts, cholera, tuberculose en ondervoeding komen veel voor. Dysenterie, malaria en diarree zijn de belangrijkste oorzaken van kindersterfte, die met ongeveer 150 per 1000 geboorten volgens wereldstandaarden hoog is. Het voorkomen van hiv / aids in Liberia neemt toe en baart ons zorgen. Het percentage HIV / AIDS in Liberia, hoewel hoger dan het wereldgemiddelde, is vergelijkbaar met dat van de meeste buurlanden en is veel lager dan dat van veel andere landen ten zuiden van de Sahara.
Behuizing
Huisvesting in een groot deel van het land werd beschadigd of vernietigd door een burgeroorlog en de daaropvolgende jaren van onrust; honderdduizenden Liberianen zijn ontheemd. De infrastructuur van het land werd ook vernietigd. Toen de gevechten in 2003 stopten, waren particuliere generatoren voor het grootste deel de enige energiebron in het land. Watervoorziening en sanitaire voorzieningen werden ook negatief beïnvloed door oorlogsvoering, en onveilige wateromstandigheden waren een belangrijke bron van ziekte tijdens en na het conflict.
Opleiding
Sinds 1939 is onderwijs verplicht voor kinderen tussen 7 en 16 jaar en is gratis op het basis- en secundair niveau. Hogeronderwijsinstellingen zijn onder meer de University of Liberia (1951) in Monrovia, Cuttington University College (1889; Episcopalian) in Suakoko en het William VS Tubman College of Technology (1970) in Harper. Er zijn verschillende scholen voor beroepsonderwijs, waaronder het Booker Washington Institute in Kakata, een overheidsschool.
De jaren van burgeroorlog en ruzie die eind jaren tachtig begonnen en tot in de vroege jaren 2000 voortduurden, verstoorden het onderwijs in Liberia: studenten werden gedwongen met hun families te vluchten voor het geweld, en de meeste onderwijsvoorzieningen en -voorraden werden vernietigd. Na het vredesakkoord van 2003 begon Liberia aan de zware taak om het onderwijssysteem van het land opnieuw op te bouwen.
Cultureel leven
Traditionele en westerse levensstijlen bestaan naast elkaar; traditionele waarden, gebruiken en normen beïnvloeden het westerse type echter aanzienlijk. In steden zijn zowel westerse als Afrikaanse muziek- en dansstijlen in zwang, maar in landelijke gebieden genieten traditionele ritmes de voorkeur. Scholen onderwijzen studenten in de legendes, tradities, liederen, kunst en ambachten van de Afrikaanse cultuur, en de overheid bevordert de Afrikaanse cultuur via instanties zoals het Nationaal Museum in Monrovia, het Tubman Centre for African Culture in Robertsport en het National Cultural Center in Kendeja, met architectuur van de 16 etnische groepen van Liberia. Masker maken is een artistieke bezigheid die ook verband houdt met de sociale structuur van sommige etnische groepen. Muziekfestivals, overwegend religieus, worden in de meeste gemeenschappen gehouden. De Universiteit van Liberia heeft een kunst- en ambachtscentrum. Er zijn verschillende bibliotheken, waaronder een kinderbibliotheek in Monrovia en een nationale openbare bibliotheek.
Sport en recreatie
Voetbal (voetbal) is de populairste sport in Liberia. Voor het jaarlijkse kampioenschap wordt een intercounty voetbalcompetitie gehouden. De University of Liberia en Cuttington University College houden jaarlijkse sportwedstrijden. De beste voetballer en populairste sportfiguur van Liberia is George Weah. Weah gebruikte zijn populariteit en persoonlijke middelen om het nationale team van Liberia, bekend als de Lone Stars, in staat te stellen deel te nemen aan de African Nations Cup-competities halverwege de jaren negentig, ondanks de aanhoudende burgeroorlog. Hij richtte ook een sportschool en een jeugdvoetbalclub op.
