Leo Geyr von Schweppenburg Duitse militaire officier

Leo Geyr von Schweppenburg, (geboren op 2 maart 1886, Potsdam, Duitsland - stierf op 27 januari 1974, Irschenhausen, West-Duitsland), Duitse tankcommandant in de Tweede Wereldoorlog.

Geyr trad in 1904 toe tot het Duitse leger. Hij vocht in de Eerste Wereldoorlog op verschillende fronten en bereikte de rang van kapitein. Hij bleef in het leger na de oorlog, werd kolonel in 1932 en diende halverwege de jaren dertig als Duitse militaire attaché in Londen. Hij werd brigadegeneraal in 1935 en werd gepromoveerd tot generaal-majoor nadat hij in 1937 het bevel had genomen over de 3e pantserdivisie. Hij was divisiecommandant in de Poolse campagne (1939) en voerde het bevel over het XXIV Panzer Corps bij de invasie. van Frankrijk (1940). Bij de invasie van de Sovjet-Unie (1941) maakte het pantserkorps van Geyr deel uit van het Tweede Pantserleger van generaal Heinz Guderian, dat de opmars van het Legergroepscentrum in de opmars naar Moskou leidde.

Geyr bleef in dienst aan het oostfront tot oktober 1943, toen hij werd overgeplaatst naar Noord-Frankrijk als bevelhebber van de Panzer Group West. Deze groep gepantserde divisies bij Parijs vormde de belangrijkste tanks van de Duitsers in Noord-Frankrijk. In het geval van een geallieerde landing op de Noord-Franse kust, werd verwacht dat Panzer Group West een tegenaanval naar het noorden zou uitvoeren en de invasiemacht zou stoppen. De bevelhebber van de strijdkrachten in Noord-Frankrijk, veldmaarschalk Erwin Rommel, wilde de tankdivisies van Geyr zo dicht mogelijk bij de kust plaatsen om de geallieerden te verslaan voordat ze landinwaarts konden trekken vanaf de landingsstranden. De eigen commandant van Geyr en Rommel, veldmaarschalk Gerd von Rundstedt, waren het niet eens met deze strategie: ze wilden Panzer Group West ver landinwaarts stationeren, waar het het geallieerde leger te slim af kon zijn en het omsingelde naar het oosten in de richting van Parijs.

De geallieerde invasie van Normandië vond plaats op 6 juni 1944. Op 8 juni had Geyr drie pantserdivisies naar het noorden kunnen haasten om Caen te verdedigen tegen de Britse en Canadese troepen die vanuit hun strandhoofden naar die stad oprukten. Geyr was van plan deze divisies te lanceren in een grootschalige tegenaanval die de Britten en Canadezen terug de zee in zou jagen, maar op 9 juni werd het hoofdkwartier van Geyr aangevallen en vernietigd door geallieerde jachtbommenwerpers. Geyr raakte gewond en veel van zijn stafofficieren werden gedood, waardoor de tegenaanval moest worden geannuleerd. De versterkte tankeenheden van Geyr wisten de Britse opmars nog een maand te voorkomen, maar hij werd niettemin op 2 juli van zijn bevel ontheven, na het verzoek van Rundstedt om Adolf Hitler toestemming te verlenen voor een strategische terugtrekking uit Caen. Geyr werd opgevolgd door Heinrich Eberbach en diende tot de slotfase van de oorlog als inspecteur-generaal van gepantserde troepen.

Geyr werd door de Amerikanen vastgehouden als krijgsgevangene van 1945 tot 1947. Na zijn vrijlating schreef Geyr een memoires van zijn jaren in Londen als militair attaché, Erinnerungen eines Militärattachés, Londen 1933–1937 (1949), dat werd vertaald en gepubliceerd samen met aanvullend materiaal over zijn leven tijdens de Tweede Wereldoorlog als The Critical Years (1952).