Justin Trudeau premier van Canada

SNC-Lavalin-affaire

Begin februari 2019 werd Trudeau aantoonbaar geconfronteerd met de grootste politieke crisis van zijn premierschap toen er beschuldigingen opdoken dat leden van zijn staf Jody Wilson-Raybould, die procureur-generaal en minister van Justitie, ten onrechte onder druk had gezet om actie te ondernemen om de vervolging van SNC-Lavalin stop te zetten, een enorm in Quebec gevestigd bouw- en engineeringbedrijf. In 2015 was het bedrijf beschuldigd van corruptie en fraude als gevolg van beschuldigingen dat het omkoping had gebruikt om contracten binnen te halen van de Libische regering tijdens het regime van Muammar al-Qaddafi. Een wijziging van het Canadese wetboek van strafrecht - afgekondigd in september 2018 - zorgde voor pleidooi-achtige overeenkomsten voor uitgestelde vervolging (DPA) die bedrijven die vervolgd werden in staat stelden om 'herstelovereenkomsten' aan te gaan op grond waarvan zij vervolging konden voorkomen door boetes te betalen en maatregelen te nemen om herstel eerdere wangedrag. SNC-Lavalin had al verzocht om te onderhandelen over een gegevensbeschermingsautoriteit nog voordat de wetgeving tot wijziging van het strafwetboek was uitgevaardigd en het kantoor was afgewezen door het Openbaar Ministerie. Overtuiging bedreigde SNC-Lavalin met de mogelijkheid te worden uitgesloten van deelname aan overheidscontracten, een potentieel catastrofaal gevolg voor het enorme bedrijf, dat duizenden banen voor Canadese werknemers opleverde.

Op 7 februari 2019 meldde de krant The Globe and Mail dat Trudeau-assistenten hadden geprobeerd Wilson-Raybould onder druk te zetten om tussenbeide te komen in de zaak SNC-Lavalin en dat haar weigering om dit te doen een rol speelde in haar herplaatsing in januari als minister van veteranenzaken als onderdeel van een herschikking van een kast. Trudeau beweerde dat er geen sprake was van onrechtmatigheden en dat hij in zijn eigen gesprek met Wilson-Raybould over de vervolging van SNC-Lavalin de beslissing terzake aan haar discretie had overgelaten. Na op 12 februari ontslag te hebben genomen uit het kabinet, vertelde Wilson-Raybould op 27 februari aan de Justice Committee van het Lagerhuis dat er een “consistente en aanhoudende inspanning” was geweest om haar onder druk te zetten om in te grijpen om een ​​DPA voor SNC-Lavalin te verkrijgen. Ze getuigde ook dat ze 'bedekte bedreigingen' met betrekking tot deze kwestie had ontvangen van het kabinet van de premier, het bureau van de Privy Council en het kabinet van de minister van Financiën. Onder degenen van wie Wilson-Raybould zei dat ze geprobeerd hadden haar onrechtmatig te beïnvloeden, waren de griffier van de Privy Council Michael Wernick en Trudeau's goede vriend en hoofdsecretaris Gerald Butts, die op 18 februari was afgetreden. Toen Butts op 6 maart voor het gerechtelijk comité getuigde, zei dat hij zijn gesprekken met Wilson-Raybould heel anders interpreteerde dan zij ze had gekarakteriseerd en ontkende dat haar weigering om tussenbeide te komen in de vervolging van SNC-Lavalin haar verandering van kabinetsportfolio had veroorzaakt. Twee dagen eerder nam Jane Philpott, de president van de Treasury Board en een van de meest gerespecteerde leden van het kabinet van Trudeau ontslag en zei: 'Helaas heb ik het vertrouwen verloren in hoe de regering met deze kwestie omgaat en in hoe zij heeft gereageerd aan de orde gestelde kwesties ', een indicatie dat de integriteit van Trudeau in toenemende mate in twijfel werd getrokken door leden van zijn eigen partij. Conservatieve leider Andrew Scheer had Trudeau al opgeroepen om af te treden.

Na een parlementaire getuigenis van Butts, Wernick en de vice-minister van Justitie, Nathalie Drouin, hield Trudeau op 7 maart, wiens publieke goedkeuringsclassificatie aanzienlijk was gedaald in de recente opiniepeilingen, een persconferentie waarin hij de controverse schreef aan een 'erosie van vertrouwen' ”Tussen Butts en Wilson-Raybould en tot een algemene storing in de communicatie. In plaats van Wilson-Raybould zijn excuses aan te bieden, legde de premier uit dat hij zijn personeel had gevraagd om de zaak van de SNC-Lavalin-vervolging bij Wilson-Raybould aan de orde te stellen en de mogelijke gevolgen van haar besluit terzake te benadrukken, maar dat, achteraf gezien had hij persoonlijk met haar moeten praten. Trudeau erkende dat hij niet op de hoogte was van de uitholling van vertrouwen en dat het zijn verantwoordelijkheid was om dat te zijn. Hij wees ook op de mogelijkheid om de posities van procureur-generaal en minister van Justitie te scheiden om de politieke dimensie van de eerste te verwijderen.

In augustus keerde de affaire terug naar de krantenkoppen en beschadigde Trudeau's reputatie verder toen een 58 pagina's tellend rapport van de Canadese commissaris voor belangenverstrengeling en ethiek Mario Dion constateerde dat Trudeau en zijn staf Wilson-Raybould onder druk hadden gezet om in te grijpen in de zaak SNC-Lavalin, waardoor de Canadese wet inzake belangenconflicten voor ambtsdragers wordt geschonden. Het uiterst kritische rapport zei: "Het gezag van de premier en zijn ambt werd gebruikt om de beslissing van de directeur van het openbaar ministerie, evenals die van mevrouw Wilson-Raybould als hoofd van de kroon, te omzeilen, te ondermijnen en uiteindelijk in diskrediet te brengen. advocaat. ' Het merkte op dat Trudeau op flagrante wijze had geprobeerd Wilson-Raybould in deze kwestie zowel 'direct als indirect' te beïnvloeden. In reactie op het rapport zei Trudeau: "Ik neem de verantwoordelijkheid voor de fouten die ik heb gemaakt", maar hij verontschuldigde zich niet voor zijn daden en beweerde dat ze waren genomen om te voorkomen dat Canadese banen verloren zouden gaan als gevolg van juridische stappen tegen SNC -Lavalin.

Dit was niet de eerste keer dat Trudeau werd geacht de ethische wet te hebben overtreden. In december 2017 ontdekte ethiekcommissaris Mary Dawson dat Trudeau de wet heeft overtreden door met zijn gezin op vakantie te gaan op een eiland dat eigendom is van de Aga Khan IV. De twee gevallen waren de eerste keer dat werd vastgesteld dat een Canadese premier de ethische wet had overtreden. Het rapport van Dion bood geen mogelijke sancties voor de acties van Trudeau, maar Scheer riep de Royal Canadian Mounted Police op om een ​​strafrechtelijk onderzoek naar de zaak in te stellen.