Juho Kusti Paasikivi, (geboren 27 november 1870, Tampere, Fin. - stierf 14 december 1956, Helsinki), Finse staatsman en diplomaat die als premier (1918, 1944–46) en vervolgens president (1946–56) Finland, harmoniseerde de betrekkingen met de Sovjet-Unie in een poging Finland een zekere mate van onafhankelijkheid te garanderen.
Paasikivi studeerde rechten en geschiedenis aan de universiteiten van Stockholm, Uppsala en Leipzig en was van 1902 tot 1903 docent rechten aan de Universiteit van Helsinki. Vervolgens richtte hij zich op financiële administratie en bank- en verzekeringsactiviteiten. Paasikivi was een politiek realist die van mening was dat kleine naties niet permanent konden hopen zich te verzetten tegen de machtspolitiek van grote. Dus in de strijd om de autonomie van Finland onder Russische heerschappij te behouden (het land was toen een groot hertogdom binnen het Russische rijk), koos hij de kant van de complianten van de oude Finse partij, die bereid waren te 'voldoen' aan recente illegale Russische besluiten die van invloed waren op Finse binnenlandse aangelegenheden. In 1907 werd Paasikivi gekozen tot lid van de Finse Eduskunta (parlement) en het jaar daarop werd hij minister van Financiën. Hij nam ontslag in 1909 uit protest tegen Russische pogingen om de russificatie van zijn land illegaal uit te voeren.
Paasikivi diende in 1918 kort als premier van de eerste regering van het nieuwe onafhankelijke Finland, in welke hoedanigheid hij de voorkeur gaf aan een pro-Duits beleid en een monarchie voor zijn land. Hij leidde de Finse delegatie die op 14 oktober 1920 het vredesverdrag met Rusland in Tartu, Estland, ondertekende, nadat hij zijn regering had gewaarschuwd om niet te profiteren van de tijdelijke zwakte van Rusland. In het onafhankelijke naoorlogse Finland werd hij prominent als bankier en zakenman.
In 1936 werd Paasikivi benoemd tot minister van Zweden. Hij werd in oktober 1939 uit Stockholm teruggeroepen om de delegatie te leiden die tevergeefs probeerde een vredesregeling met de USSR te bereiken over de vraag van dat land naar strategisch belangrijke delen van Fins grondgebied; hij pleitte voor toetreding tot de eisen van de sovjets. In maart 1940 was Paasikivi de logische keuze om vrede te sluiten met de USSR en daarmee een einde te maken aan de Russisch-Finse oorlog die Finland duidelijk verloor; als voorzitter van de Fins-Russische Vredescommissie tekende hij het verdrag waarbij Finland ongeveer een tiende van zijn grondgebied aan Rusland afstaat, met een bevolking van bijna 500.000. Kort daarna, in maart 1940, werd hij benoemd tot minister van Moskou, maar hij nam ontslag in mei 1941 toen duidelijk werd dat zijn regering partij zou kiezen voor nazi-Duitsland in het naderende conflict met de Sovjet-Unie. Paasikivi werd de komende drie jaar vrijwel teruggetrokken uit de politiek en werd teruggeroepen om deel te nemen aan de mislukte vredesonderhandelingen tussen Finland en de USSR in het voorjaar van 1944. In november 1944, nadat de naderende Sovjetoverwinning op Duitsland duidelijk was geworden, werd zelfs pro-nazi-Finnen, de verzoenende Paasikivi werd gevraagd om te dienen als premier van een regering die beloofde vreedzame samenwerking met de Sovjet-Unie. Tot het einde van zijn ambtsperiode in maart 1946 zorgde hij ervoor dat de vredesvoorwaarden van de Russisch-Finse wapenstilstand van september 1944 getrouw werden nagekomen.
Paasikivi volgde in maart 1946 maarschalk CG Mannerheim op als president van de Finse republiek, en hij vervulde die functie tot februari 1956. Als president stond hij meer afstandelijk van de partijpolitiek dan al zijn voorgangers. Zijn doelen, die hij met aanzienlijk succes nastreefde, waren om absoluut compromisloos te blijven over de Finse onafhankelijkheid, terwijl hij de buitenlandse betrekkingen van Finland zo afhandelde dat hij elk conflict met de Sovjetbelangen vermeed en de Sovjet-Unie met vertrouwen in de Finse oprechtheid inspireerde. Paasikivi was behulpzaam bij het herwinnen van Porkkala (1955), dat in 1944 was verhuurd aan de Sovjet-Unie voor een marinebasis. Hoewel hij een beleid van samenwerking met zijn machtige buurman voerde, verzette hij zich krachtig tegen de communistische penetratie in Finland; De strategie van Paasikivi werd de fundamentele basis van het buitenlandse beleid van Finland in het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog.
