János Arany Hongaarse dichter

János Arany, (geboren op 2 maart 1817, Nagyszalonta, Hung. - stierf op 22 oktober 1882, Budapest), de grootste Hongaarse epische dichter.

Geboren uit een onbarmhartige boerenfamilie, ging hij naar school in Debrecen, maar stopte met zijn studie om zich voor een korte tijd aan te sluiten bij een groep slenterende spelers. Arany beleefde in 1847 zijn echte komst op het literaire toneel met zijn populaire epos Toldi, die met enthousiasme werd ontvangen door een publiek verlangen naar een nationale literatuur van kwaliteit in een taal die iedereen kon bevatten. Sándor Petőfi schreef een gedicht ter ere van hem en dit was het begin van een levenslange vriendschap.

In 1848 nam Arany deel aan de Hongaarse revolutie en gaf voor een korte periode een regeringskrant voor boeren uit. Met het verpletteren van de revolutie begon hij les te geven. In 1858 werd hij verkozen tot lid van de Hongaarse Academie. Hij verhuisde toen van Nagykőrös naar Pest, waar hij een literair tijdschrift redigeerde, de Szépirodalmi Figyelő (later de Koszorú), en werd verkozen tot eerste secretaris en in 1870 tot secretaris-generaal van de academie.

Arany's belangrijkste epische werk is de trilogie Toldi (1847), Toldi szerelme (1848–1879; "Toldi's Love") en Toldi estéje (1854; "Toldi's Evening"). De held, een jeugd met een grote fysieke kracht, is ontleend aan een verskroniek geschreven door Péter Ilosvai Selymes in de 16e eeuw. Het eerste deel van de trilogie speelt zich af in de 14e eeuw en vertelt over de avonturen van Toldi bij het bereiken van het koninklijk hof; het tweede deel vertelt over zijn tragische liefde; en de derde, van zijn conflicten met de koning en zijn dood. Hoewel slechts een fragment, is een ander episch gedicht, Bolond Istók (1850; "Stephen the Fool"), een vreemde mengeling van humor en bitterheid, waardevol voor Arany's zeldzame momenten van zelfopenbaring. Arany begon aan een Hun-trilogie, verbonden met de Hongaarse prehistorie, maar voltooide alleen het eerste deel ervan, Buda halála (1864; The Death of King Buda).

De gedichten van zijn twee grote lyrische periodes zijn beladen met melancholie. De eerdere gedichten, geschreven in de jaren 1850, worden overschaduwd door het verlies van Petőfi en door Arany's wanhoop voor de Hongaarse natie en voor hemzelf. De Őszikék, zijn prachtige zwanenliedjes, geschreven vlak voor zijn dood, weerspiegelen op indringende wijze Arany's gevoel van onvervulling en eenzaamheid.

De beste editie van Arany's verzamelde werken is van Géza Voinovich, 6 vol. (1951–52).