Insecten als bron van grondstoffen
Voor primitieve mensen die voedsel verzamelden, waren insecten een belangrijke voedselbron. Sprinkhanenplagen, termietenzwermen, grote larven van palmkevers en andere insecten zijn in sommige landen nog steeds een bron van eiwitten. De droge schilferige uitwerpselen van cocciden (Homoptera) op tamarisk- of lariksbomen is de bron van manna in de Sinaï-woestijn. Cocciden waren ooit de bron van de karmozijnrode kleurstofkermes. De cochenille, of karmijn, van Dactylopius-schaalinsecten die op Mexicaanse cactussen worden aangetroffen, werd door de Azteken gebruikt als stervende stof en wordt tegenwoordig gebruikt als een kleurstof in voedsel, cosmetica, medicijnen en textiel. Verschillende insectenwassen worden commercieel gebruikt, vooral bijenwas en lakwas. Het harsachtige product van het lac-insect Kerria lacca (Homoptera), dat voor dit doel wordt gekweekt, is de bron van commerciële schellak.
plantenziekte: bestrijding van insectenvectoren
Er zijn veel voorbeelden waarin verliezen door bacteriën, virussen en mycoplasma-achtige ziekteverwekkers kunnen worden verminderd door bladluizen, sprinkhanen,
Twee van de belangrijkste gedomesticeerde insecten zijn de zijderups (Lepidoptera) en de honingbij (Hymenoptera). Sommige grove zijde wordt geproduceerd uit de cocons van grote wilde zijderupsensoorten. De meeste commerciële zijde komt echter uit de zijderups Bombyx mori. Dit insect is onbekend in de wilde staat en bestaat alleen in cultuur. Het werd duizenden jaren geleden gedomesticeerd in China en selectieve veredeling, met name in China en Japan, heeft veel gespecialiseerde soorten voortgebracht. De honingbij is een naaste verwant van bestaande wilde bijen. In de middeleeuwen was honing de belangrijkste zoetstof van Europa en zowel bijenwas als honing zijn nog steeds handelsartikelen. Het grote belang van honingbijen ligt echter in de bestuiving van fruitbomen en andere gewassen.
Insectenschade aan commerciële producten
Wanneer insecten die dode bomen afbreken, structureel hout in gebouwen binnendringen, worden ze ongedierte. Dit geldt voor insecten zoals dermestid-kevers en verschillende tandmotten die ecologisch laatkomers zijn voor karkassen en in staat zijn om de keratine in haar en veren af te breken. Wanneer deze insecten huiden, bont en wollen kledingstukken of tapijten binnendringen, kunnen ze problemen voor de mens worden.
In veel hete, droge klimaten, zoals in Noord-Afrika of de vlaktes van India, wordt het gerijpte graan in de velden binnengedrongen door bepaalde kevers en motten. Wanneer het graan wordt geoogst, gedijen deze insecten in de graanopslagplaatsen. Ze kunnen in de handel over de hele wereld worden gedragen en zijn universele plagen geworden van opgeslagen graan, gedroogd fruit, tabak en andere producten. Quarantaine- en ontsmettingsmethoden worden gebruikt om de invoer van dergelijke insecten uit graanexporterende landen te beheersen.
