Voorhersenen, ook wel prosencephalon genoemd, regio van de zich ontwikkelende gewervelde hersenen; het omvat de telencephalon, die de hersenhelften bevat, en daaronder de diencephalon, die de thalamus, hypothalamus, epithalamus en subthalamus bevat. De voorhersenen spelen een centrale rol bij het verwerken van informatie met betrekking tot complexe cognitieve activiteiten, sensorische en associatieve functies en vrijwillige motorische activiteiten. Het vertegenwoordigt een van de drie belangrijkste ontwikkelingsafdelingen van de hersenen; de andere twee zijn de middenhersenen en achterhersenen.
De hersenhelften vormen het bovenste deel van de hersenen en zijn betrokken bij sensorische integratie, controle van vrijwillige beweging en hogere intellectuele functies, zoals spraak en abstract denken. De thalamus is het belangrijkste relaiscentrum tussen de medulla oblongata en het cerebrum; de hypothalamus is een belangrijk controlecentrum voor geslachtsdrift, plezier, pijn, honger, dorst, bloeddruk, lichaamstemperatuur en andere viscerale functies. De hypothalamus produceert hormonen die de secreties van de hypofyse regelen en produceert ook oxytocine en antidiuretisch hormoon, die worden opgeslagen in en afgegeven door de posterieure hypofyse.
