Hubble Space Telescope (HST), het eerste geavanceerde optische observatorium dat in een baan om de aarde is geplaatst. De atmosfeer van de aarde verdoezelt het zicht van astronomen vanaf de aarde op hemellichamen door er lichtstralen uit te absorberen of te vervormen. Een telescoop die in de ruimte is gestationeerd, staat echter volledig boven de atmosfeer en ontvangt beelden met een veel grotere helderheid, helderheid en details dan op de grond gebaseerde telescopen met vergelijkbare optica.
Nadat het Amerikaanse congres in 1977 toestemming had gegeven voor de bouw ervan, werd de Hubble-ruimtetelescoop (HST) gebouwd onder toezicht van de National Aeronautics and Space Administration (NASA) van de Verenigde Staten en werd genoemd naar Edwin Hubble, de belangrijkste Amerikaanse astronoom van de 20ste eeuw. De HST werd op 25 april 1990 door de bemanning van de Space Shuttle Discovery in een baan om de aarde gebracht, ongeveer 600 km (370 mijl).
De HST is een grote reflecterende telescoop waarvan de spiegeloptiek licht van hemelobjecten verzamelt en naar twee camera's en twee spectrografen leidt (die straling in een spectrum scheiden en het spectrum opnemen). De HST heeft een primaire spiegel van 2,4 meter (94 inch), een kleinere secundaire spiegel en verschillende opname-instrumenten die zichtbaar, ultraviolet en infrarood licht kunnen detecteren. De belangrijkste van deze instrumenten, de wide-field planetaire camera, kan zowel wide-field als high-resolution beelden maken van de planeten en van galactische en extragalactische objecten. Deze camera is ontworpen om een beeldresolutie te behalen die 10 keer groter is dan die van zelfs de grootste op aarde gebaseerde telescoop. Een camera met een zwak object kan een object 50 keer zwakker detecteren dan wat door een telescoop op de grond kan worden waargenomen; een spectrograaf voor zwakke objecten verzamelt gegevens over de chemische samenstelling van het object. Een spectrograaf met hoge resolutie ontvangt ultraviolet licht van verre objecten dat de aarde niet kan bereiken vanwege atmosferische absorptie.
Ongeveer een maand na de lancering werd het duidelijk dat de grote primaire spiegel van de HST door verkeerde testprocedures door de fabrikant van de spiegel in de verkeerde vorm was geslepen. Het resulterende optische defect, sferische aberratie, zorgde ervoor dat de spiegel eerder wazige dan scherpe beelden produceerde. De HST ontwikkelde ook problemen met zijn gyroscopen en met zijn zonnepanelen. Op 2 en 13 december 1993 probeerde een missie van de NASA-spaceshuttle Endeavour het optische systeem van de telescoop en andere problemen te corrigeren. In vijf ruimtewandelingen verving de shuttle-astronauten de HST's wide-field planetaire camera en installeerde een nieuw apparaat met 10 kleine spiegels om de lichtpaden van de primaire spiegel naar de andere drie wetenschappelijke instrumenten te corrigeren. De missie bleek een ongekend succes, en de HST begon al snel op volle toeren te draaien en leverde spectaculaire foto's op van verschillende kosmische verschijnselen.
Drie opeenvolgende ruimteveermissies in 1997, 1999 en 2002 hebben de gyroscopen van de HST gerepareerd en nieuwe instrumenten toegevoegd, waaronder een nabij-infraroodspectrometer en een groothoekcamera. De laatste missie van de spaceshuttle om de HST te bedienen, die bedoeld was om een nieuwe camera en een ultraviolette spectrograaf te installeren, werd in 2009 gelanceerd. De HST zal volgens planning in werking blijven tot minstens 2020, waarna hij naar verwachting zal worden vervangen door de James Webb Ruimtetelescoop, uitgerust met een spiegel die zeven keer groter is dan die van de HST.
De ontdekkingen van de HST hebben een revolutie teweeggebracht in de astronomie. Waarnemingen van Cepheid-variabelen in nabijgelegen sterrenstelsels maakten de eerste nauwkeurige bepaling van de constante van Hubble mogelijk, wat de snelheid van de uitdijing van het universum is. De HST fotografeerde jonge sterren met schijven die uiteindelijk planetaire systemen zullen worden. Het Hubble Deep Field, een foto van ongeveer 1.500 sterrenstelsels, onthulde galactische evolutie over bijna de hele geschiedenis van het universum. Binnen het zonnestelsel werd de HST ook gebruikt om Hydra en Nix, twee manen van de dwergplaneet Pluto, te ontdekken.
![The Roaring Twenties film van Walsh [1939]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/3/roaring-twenties-film-walsh-1939.jpg "The Roaring Twenties film van Walsh [1939]")
