IJsselmeer, ondiep zoetwatermeer, Noord- en Midden-Nederland. Het werd gevormd uit het zuidelijke deel van de voormalige Zuiderzee door de bouw van een dam (Afsluitdijk; voltooid 1932) die het IJsselmeer scheidde van zowel de Waddenzee (het noordelijke deel van de voormalige Zuiderzee) als de Noordzee.
De dam die het IJsselmeer vormde, ligt ongeveer 25 voet (8 meter) boven zeeniveau en is 31 kilometer lang en strekt zich uit tussen de provincies Noord-Holland en Friesland. De dam is gemaakt van met klei gesteunde keileem en wordt met steen tot net onder het waterpeil bekleed, op een basis van rotsblokken die op wilgenmatten rusten. Er is een snelweg en fietspad langs de top van de dam; sluizen bieden doorgang voor binnenschepen en kleine zeeschepen. Gereguleerd door sluizen is het voorheen brakke water vervangen door zoet water, mede door instroom uit de IJssel, een zijtak van de Rijn. Deze bron van zoet water is waardevol voor Noord-Holland en Zuid-Holland en Friesland tijdens incidentele zomerdroogtes en helpt ook om hun brakke moerassen te verbeteren. De oorspronkelijke visserij op haring, ansjovis en bot is vervangen door zoetwatervisserij, voornamelijk op paling. In het voorjaar komen de palinglarven, geboren in de Sargassozee (een groot stuk relatief stil water in de Noord-Atlantische Oceaan) via de sluizen het meer binnen.
Grote delen van de totale oppervlakte van het meer van 1328 vierkante mijl (3440 vierkante km) zijn teruggewonnen door het bouwen van omringende dijken en het wegpompen van het water. Als gevolg hiervan is het landoppervlak van Nederland vergroot met 626 vierkante mijl (1.620 vierkante km) vruchtbare polders.
