Huilgedicht van Ginsberg

Howl, gedicht in drie secties van Allen Ginsberg, voor het eerst gepubliceerd in Howl and Other Poems in 1956. Een "voetnoot" werd later toegevoegd. Het wordt beschouwd als de meest poëtische uitdrukking van de Beat-generatie van de jaren vijftig.

Howl, een aanklacht tegen de zwakheden en tekortkomingen van de Amerikaanse samenleving, is een combinatie van klaagzang, jeremiad en visie. Het gedicht begint met een beschrijving van de wanhoop en frustratie van Amerikaanse jongeren:

Ik zag de beste geesten van mijn generatie vernietigd door waanzin, hysterisch uithongeren,

zich bij zonsopgang door de negerstraten slepen op zoek naar een boze oplossing,

Het gedicht werd geprezen om zijn bezwerende ritmes en rauwe emotie; critici merkten de invloeden op van Ginsberg's mentor William Carlos Williams (die een inleiding op de editie van 1959 schreef), Walt Whitman en William S. Burroughs. Howl was ook een ongegeneerd feest en kritiek op het mannelijke. Het gedicht werd het volkslied van Beats uit de jaren 50. Zijn openhartige verwijzingen naar heteroseksuele en homoseksuele koppeling brachten de uitgever, de dichter Lawrence Ferlinghetti, voor de rechter wegens beschuldiging van het verspreiden van obsceen materiaal, maar hij werd in 1957 vrijgesproken in een historisch besluit.