Herbert Putnam Amerikaanse bibliothecaris

Herbert Putnam, (geboren op 20 september 1861, New York, NY, VS - stierf op 14 augustus 1955, Woods Hole, Mass.), Amerikaanse bibliothecaris die de Library of Congress heeft uitgebouwd tot een wereldberoemde instelling.

Putnam studeerde in 1883 af aan Harvard en studeerde daarna rechten aan de Columbia University, waar hij in 1886 werd toegelaten tot de balie. Zijn echte roeping was echter als bibliothecaris. Hij was bibliothecaris van het Minneapolis Atheneum in 1884-87 en van de Openbare Bibliotheek van Minneapolis in 1887-91. Na een paar jaar als advocaat te hebben gewerkt in Boston (1892-1895), was hij van 1895 tot 1899 bibliothecaris van de Boston Public Library. In het laatste jaar werd hij benoemd tot bibliothecaris van de Library of Congress, en hij behield deze functie tot 1939.

Putnam was primair verantwoordelijk voor het transformeren van de Library of Congress van wat niet meer was dan een referentiecollectie voor congresleden tot een van de grote nationale bibliotheken van de wereld. Als man met opmerkelijke bestuurlijke talenten breidde hij de omvang en het bezit van de bibliotheek enorm uit en creëerde hij veel nieuwe bibliotheekdiensten en -methoden, waaronder de publicatie van bibliografieën, de ontwikkeling van het classificatiesysteem van de Library of Congress, de publicatie van de National Union Catalogue, de oprichting van een interbibliothecaire leendienst en een fotoduplicatiedienst, en het drukken en de landelijke verspreiding van de cataloguskaarten van de bibliotheek. Veel van deze praktijken zijn uiteindelijk overgenomen door andere nationale bibliotheken. Putnam was ook voorzitter van de American Library Association in 1898 en 1904.