Gus Van Sant Amerikaanse filmregisseur en schrijver

Gus Van Sant, voluit Gus Greene Van Sant, Jr., (geboren 24 juli 1952, Louisville, Kentucky, VS), Amerikaanse filmregisseur en schrijver die bekend staat om zijn aandacht voor gemarginaliseerde en geïsoleerde karakters.

Als zoon van een reizende zakenman en huisvrouw leefde Van Sant een rondreizende jeugd. Hij begon amateurfilms te maken op de middelbare school en studeerde later film aan de Rhode Island School of Design (BA, 1975). Zijn vroege releases waren korte films, met name The Discipline of DE (1982), een bewerking van een kort verhaal van William S. Burroughs. Mala Noche (1985), zijn eerste speelfilm, draait om een ​​drogisterijbediende die geobsedeerd is door een jonge Mexicaanse immigrant. Het thema van homoseksuele liefde dat in het verhaal naar voren komt, komt in veel van Van Sant's latere films met wisselende mate van subtiliteit tot uiting.

Van Sant schreef en regisseerde vervolgens Drugstore Cowboy (1989), met in de hoofdrol Matt Dillon als de leider van een groep heroïneverslaafden die hun toevlucht nemen tot diefstal om hun gewoonten te financieren; de film was een commercieel en kritisch succes. In 1991 bracht hij Thanksgiving Prayer uit, een korte film waarin Burroughs de kwalen van de hedendaagse Amerikaanse samenleving opsomde in zijn kenmerkende raspende grom. Dat jaar debuteerde Van Sant ook My Own Private Idaho, het verhaal van twee jonge hustlers gespeeld door River Phoenix en Keanu Reeves. De film integreert road-movie plotconventies met elementen van Shakespeare's Henry IV: Part 1.

Van Sant's daaropvolgende onderneming Even Cowgirls Get the Blues (1993), een bewerking van een roman van Tom Robbins, werd kritisch bekeken. To Die For (1995) werd echter alom geprezen om zijn indringende satire van de Amerikaanse fixatie op beroemdheden. In de film manipuleert een Machiavellian nieuwsanker gespeeld door Nicole Kidman drie tieners om haar niet-ambitieuze echtgenoot te vermoorden, die volgens haar haar traject naar het sterrendom belemmert. Good Will Hunting (1997) bracht Van Sant naar een breder publiek met zijn ontroerende portret van een jong wiskundig genie dat worstelt om zijn potentieel te bereiken. De film, geschreven door en met Matt Damon en Ben Affleck, leverde Van Sant een Academy Award-nominatie op. Hij bleef zich aangetrokken voelen tot populistische gerechten en regisseerde een remake van Alfred Hitchcocks thriller Psycho (1998) en Finding Forrester (2000) uit 1960, over een teruggetrokken schrijver (gespeeld door Sean Connery) die een Afro-Amerikaanse tiener begeleidt.

Van Sant regisseerde vervolgens een trilogie van films waarin de dood centraal stond. De eerste in de serie, Gerry (2002), bedacht door en speelde Damon en Casey Affleck, bestaat grotendeels uit geïmproviseerde scènes van twee verdwaalde mannen in een woestijn. In Elephant (2003) bracht Van Sant de actuele lens van schietpartijen op scholen in op de alledaagse activiteiten van een groep middelbare scholieren, en koos ervoor om het isolement van de adolescentie te benadrukken in plaats van het geweld zelf. Evenzo concentreerde hij zich op het thema vervreemding in Last Days (2005), dit keer met een impressionistische, voornamelijk stille kroniek van de dagen vóór de zelfmoord van een rockster die op Kurt Cobain leek.

Van Sant droeg een segment, "Le Marais", bij aan Parijs, je t'aime (2006; Paris, I Love You), een eerbetoon aan de arrondissementen (gemeentelijke districten) van Parijs. Met Paranoid Park (2007) keerde hij terug naar vertrouwde onderwerpen, waarbij hij de verwarring van jonge volwassenheid aanpakte door de tegenslagen van een middelbare school skateboarder. De film speelde zich af in Portland, Oregon, een kenmerkende locatie voor Van Sant, omdat het het toneel was van delen van zijn eigen adolescentie en vormende artistieke jaren. Hij behandelde het onderwerp van homoseksualiteit, lang een subtekst in een deel van zijn werk, het meest expliciet in Milk (2008). De film brengt de politieke carrière in kaart van een van de eerste openlijk homoseksueel verkozen functionarissen in de Amerikaanse geschiedenis, Harvey Milk. Het presenteerde een onweerstaanbare Sean Penn in de titelrol en oogstte Oscar-nominaties voor het beste beeld en voor regie.

In 2011 onderzocht Van Sant jonge liefde en dood in het romantische drama Restless. Met Promised Land (2012), waarin Damon speelde als vertegenwoordiger van een gasbedrijf dat boorrechten wilde verkrijgen in een landelijke gemeenschap in Pennsylvania, dramatiseerde Van Sant hedendaagse geschillen over fracking. In The Sea of ​​Trees (2015) portretteerde Matthew McConaughey een depressieve Amerikaanse professor die naar Japan reist, waar hij van plan is zijn eigen leven te nemen. Maar in Aokigahara, bekend als 'zelfmoordbos', veranderen zijn plannen nadat hij een man ontmoet die zijn hulp nodig heeft. Van Sant regisseerde toen Don't Worry, He Won't Get Far on Foot (2018), een biopic over de verlamde kunstenaar John Callahan, die bekend stond om zijn controversiële tekenfilms.